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Dec 06, 2023

Les camions à hydrogène de Volvo : A 3

Volvo termine ses essais de camions à pile à combustible au-dessus du cercle polaire arctique en hiver

Volvo achève ses essais de camions à pile à combustible au-dessus du cercle polaire arctique à l'hiver 2023

Il y a exactement 3 ans, j'ai écrit mon premier article pour Forbes sur la collaboration passionnante entre Volvo et Daimler pour fabriquer des camions à hydrogène. Cette nouvelle est arrivée peu de temps après mon retour du programme d'échange Fulbright, où j'ai eu le privilège de travailler à l'Université Chalmers de Göteborg, en Suède. La ville abrite également le siège social, la fabrication et les installations d'essai de Volvo. Là-bas, j'ai eu l'occasion de consulter des ingénieurs de Volvo sur divers sujets liés à l'hydrogène. Par conséquent, lorsque l'annonce de la coentreprise, maintenant connue sous le nom de cellcentric, a été faite, j'ai ressenti un sentiment de satisfaction pour ma petite contribution au processus.

Récemment, j'ai eu le plaisir de rencontrer des cadres supérieurs de Volvo pour discuter des progrès réalisés au cours des trois dernières années depuis l'annonce de la coentreprise. Johan Lunden, vice-président senior de Volvo Group Truck Technology, et Keith Brandis, vice-président des partenariats et des solutions stratégiques pour Volvo Trucks North America, se sont joints à moi dans cette conversation.

Il convient de noter que les camions Daimler ont été le concurrent le plus féroce de Volvo. Cependant, en mai 2021, les deux sociétés ont officialisé leur partenariat par la création de cellcentric, une joint-venture avec une structure de propriété 50-50. Alors que Daimler produisait ses propres piles à combustible pour les voitures particulières et était le premier véhicule à pile à combustible que j'ai jamais rencontré en 2006, il s'est ensuite (vers 2018) éloigné du marché des passagers tout en conservant sa capacité de fabrication de piles à combustible. De même, Volvo s'est impliqué très tôt dans les piles à combustible des groupes auxiliaires de puissance de ses camions. Le groupe d'ingénieurs travaillant sur les piles à combustible s'est finalement séparé de Volvo et a formé PowerCell, qui s'est associé à Bosch pour l'assistance et le développement de produits vers 2019. Les piles à combustible de Bosch sont désormais utilisées dans les camions Nikola. Ainsi, l'esprit d'innovation de Volvo perdure. cellcentric joue un rôle crucial pour les deux entreprises en les aidant à atteindre leurs objectifs de décarbonation de leurs systèmes de transport, bien qu'avec des chemins différents vers ce point commun.

En juin 2022, cellcentric Fuel Cell Canada Inc., initialement enracinée en Allemagne et en Suède, a déménagé dans une installation de pointe près de Vancouver, au Canada. Ce nouvel emplacement offre la proximité de géants renommés des piles à combustible comme Ballard, Loop Energy et Greenlight, offrant un riche bassin d'expertise et de main-d'œuvre locale. L'objectif de cellcentric est d'atteindre l'excellence des piles à combustible dans le secteur des transports lourds, et ils ont développé une pile à combustible capable de fournir jusqu'à 150 kW de puissance nette.

Volvo a dévoilé son premier camion à cabine avancée propulsé par une centrale électrique à pile à combustible double, générant une puissance combinée de 300 kW, en juin 2022. De cellcentric, Volvo acquiert la pile à combustible, la concevant avec son propre équilibre d'équipements d'usine pour garantir des performances optimales. En outre, Volvo développe ses propres logiciels et stratégies d'optimisation adaptés aux besoins spécifiques des utilisateurs finaux sur différents marchés. L'entreprise a accumulé des années d'expertise dans l'électrification des véhicules grâce à des projets tels que Volvo LIGHTS réalisés en Amérique du Nord. Le développement du camion à pile à combustible a été accéléré grâce à la mise en œuvre du modèle CAST (technologie partagée d'architecture commune) de Volvo, dans lequel l'architecture existante du camion électrique a été augmentée pour incorporer un système de pile à combustible et des composants de stockage d'hydrogène. Contrairement aux camions électriques à batterie, les camions à pile à combustible offrent des avantages tels qu'un ravitaillement rapide, une longue autonomie et une capacité de charge plus élevée. De plus, Volvo a testé avec succès le camion à pile à combustible au-dessus du cercle polaire arctique au cours de cet hiver, où la production d'eau des piles à combustible pose des problèmes en raison des températures glaciales. Les cristaux de glace peuvent endommager les composants sensibles de la pile à combustible. Démontrer des stratégies de contrôle réussies pour sécher les piles à combustible pendant l'arrêt et les redémarrer à froid est une étape nécessaire dans le développement du véhicule.

Volvo a commencé à tester son tombereau articulé à hydrogène en 2022

Volvo explore également d'autres segments de son portefeuille. En 2022, Volvo Construction Equipment a présenté le premier tombereau articulé au monde alimenté par une pile à combustible à hydrogène, le prototype HX04, qui a été présenté au public début 2023. D'autres produits dans l'espace tout-terrain sont en préparation.

Avec l'intention d'entrer sur le marché nord-américain dans les années à venir, Volvo envisage une conception de cabine à long nez plus traditionnelle, contrairement à Hyundai et Nikola. Les limites européennes de longueur des semi-remorques ne s'appliquent pas sur ce marché et Volvo vise à répondre aux demandes de ses clients. De plus, Volvo est un leader mondial dans le développement de véhicules autonomes, se concentrant particulièrement sur les véhicules autopilotés hub-to-hub. À la lumière de cela, la conception à cabine avancée peut s'avérer un choix judicieux, car l'implication du conducteur sera réduite alors que des progrès significatifs ont été réalisés dans l'amélioration de l'aérodynamisme et de l'efficacité.

Lors de l'acquisition d'un camion à pile à combustible, une infrastructure de ravitaillement en hydrogène devrait être intégrée.

Johan Lunden a souligné l'engagement de Volvo à parvenir à une société nette zéro et à soutenir les objectifs de l'Accord de Paris, visant à garantir que les usines Volvo ne produisent aucun produit émetteur de carbone au-delà de 2040.

Bien que Volvo doive encore entrer dans la course aux infrastructures hydrogène ou annoncer des partenariats spécifiques dans ce domaine, l'entreprise réfléchit activement à l'économie de l'hydrogène. Il étudie actuellement des collaborations potentielles avec Vestas pour que les parcs éoliens aient accès à l'énergie verte et achète de l'acier de charpente de véhicule auprès de fabricants suédois déployant des procédés à base d'hydrogène, éliminant les émissions de CO2. Bien que Volvo n'avance peut-être pas aussi vite que ses concurrents mondiaux, il fait des progrès constants et est à la pointe de la conception - le camion est magnifique.