Blog

Aug 06, 2023

Critique "Gotti"

Le torse gonflé et le pompadour argenté bien en place, John Travolta montre

Sa poitrine gonflée et son pompadour argenté fermement en place, John Travolta montre un peu trop de respect au chef du crime louche de Gambino, John Gotti, dans ce biopic qui construit un mythe.

Par Peter Debrug

Critique de cinéma en chef

Honte à Cannes. Dans ce qui semble être un accord avec le diable, ou un accord conclu avec un pistolet sur la nuque, le réalisateur cannois Thierry Frémaux a inexplicablement accepté de donner "Gotti" - l'histoire intérieure de la célèbre foule de Gotham patron John Gotti, vu par son fils aîné — une place au prestigieux festival du film… si vous pouvez appeler une seule projection dans la plus petite salle officielle du festival, la Salle Buñuel, qui peut accueillir moins de 300 personnes, une véritable première mondiale.

C'est certainement loin du traitement que John Travolta a reçu 24 ans plus tôt, lorsque "Pulp Fiction" s'est incliné en compétition dans l'immense théâtre Lumière en bas, mais sans doute le prix à payer pour convaincre l'acteur de participer aux événements du lendemain, qui comprenaient un master class et une projection sur la plage de "Grease". Bien qu'il ait été projeté sans la bande-annonce du festival au préalable, Frémaux a présenté le film personnellement, revenant ensuite poser pour des photos avec Travolta, qui s'est battu pendant neuf ans pour faire tourner le film.

Pour la star, il s'agissait clairement de reconnaître un rôle juteux et de refuser de le laisser s'en tirer. Mais pour la famille Gotti, liée par des associations de biologie et d'affaires, c'était l'occasion d'ériger une statue en son honneur. Adapté des mémoires auto-publiés de John A. Gotti "Shadow of My Father", le film ne va pas jusqu'à insister sur le fait que papa était innocent (bien que, à part son rôle dans quelques tubes, il ne dépeint aucun des crimes pour lesquels il a finalement été condamné : racket, prêt usuraire, jeu illégal, entrave à la justice, corruption d'un agent public et fraude fiscale), mais il tente d'exonérer Junior.

Culminant dans un montage époustouflant d'habitants vantant les vertus de Gotti, le film présente un grief prolongé sur la façon dont il est injuste que le gouvernement américain ne laisse pas le pauvre enfant seul (et l'enfant qu'il est, joué d'environ 15 à 50 ans par Spencer Lofranco, 25 ans, beau comme un voyou). Au milieu de l'indignité de "cinq procès en 37 mois", Junior a-t-il été accusé à tort de trafic de drogue, de complot de meurtre et de racket ? Peut-être, mais c'est un programme étrange pour un film de foule à présenter, se faisant passer pour un révélateur franc du gangster le plus notoire depuis Al Capone, alors qu'en fait, il est conçu pour effacer le nom de son fils. Si quoi que ce soit, la représentation de Gotti par Travolta semble conçue non pas pour comprendre le "Teflon Don" plus grand que nature (soi-disant parce que, pendant très longtemps, personne ne pouvait faire tenir les charges) mais pour nous rendre plus sympathiques envers le cas de Junior.

Un projet qui a changé de réalisateur (Barry Levinson était autrefois attaché), de casting (Al Pacino aussi) et de producteurs (ces crédits sont toujours en mouvement) plus de fois que Donald Trump n'a licencié son personnel, "Gotti" est structuré autour d'un -réunion de la prison au cours de laquelle John Gotti Jr. annonce qu'il envisage de négocier un plaidoyer avec ses pops incarcérés, rendus hideux par un cancer de la gorge. "Ils ont pris mon sein et l'ont mis sur mon visage", plaisante Travolta sous la chirurgie plastique prothétique. Le maquillage est assez bon dans cette scène (surtout en contraste avec le fond de teint épais que tout le monde porte le reste du film), même si personne n'a compris comment faire paraître Lofranco plus vieux.

Si vous pensez que le pauvre Junior a eu du mal à vivre "dans l'ombre de son père", imaginez ce que le réalisateur Kevin Connolly a dû ressentir en s'attaquant à ce projet, le troisième long métrage de l'acteur d'"Entourage", lorsque l'influence de "Le Parrain" et " Goodfellas" occupe une place si importante dans chaque décision. En entrecoupant des clips d'actualités et des films B, il n'apporte pas tant de crédibilité qu'il ne met l'accent sur l'apparat digne d'un téléfilm impliqué dans la recréation des moments les plus médiatisés de la vie de Gotti : son premier succès, son premier passage dans prison, son premier procès RICO, son premier enfant, son premier verdict de culpabilité, ses derniers jours.

Ce n'est pas un crime de dépeindre un criminel aussi notoire sous un jour sympathique. Si quoi que ce soit, c'est ce que les films font le mieux, offrant au public la possibilité de s'identifier aux gens – même aux méchants de la vie réelle – bien en dehors de leur sphère d'expérience quotidienne. Mais il y a quelque chose d'inconvenant dans la façon dont Connolly et les scénaristes Lem Dobbs et Leo Rossi s'y prennent, tordant le code habituel de Cosa Nostra – où les criminels ne se rattrapent pas, et tous les succès de grande envergure doivent être sanctionnés par les autres familles – dans une sorte de justification. Cela sape même le frisson illicite typique du genre, dans lequel des coups brutaux peuvent éclater de nulle part, car le film implique que personne ne l'a eu qui ne le méritait pas, et explique en détail comment et pourquoi Gotti avait le patron de Gambino. Paul Castellano exécuté à l'extérieur du Sparks Steak House en 1985.

Le modèle évident pour ce portrait autrement suburbain est "The Sopranos", qui se concentre sur le côté domestique d'une entreprise que vous ne devinerez jamais impliquer de s'enrichir grâce au trafic de drogue, à la prostitution, à l'extorsion, etc. Mis à part la dispute occasionnelle de bonne humeur avec sa femme (jouée par la vraie femme de Travolta, Kelly Preston) et une approche générale de l'amour dur à la parentalité, leur protagoniste apparaît comme un père de famille respectable - dans la mesure où quand l'un de ses des enfants est tué alors qu'il jouait dans la rue, un Gotti accablé de chagrin se mord les doigts dans le couloir de l'hôpital et veille plus tard à la disparition permanente du conducteur téméraire.

Apparemment, Junior n'a que du respect pour son père, faisant face à l'intimidation de ses camarades cadets de l'Académie militaire de New York (boo-hoo) avant de décider plus tard de suivre l'entreprise familiale. Malgré des indicateurs constants à l'écran de la date et du lieu des différentes scènes, il y a une incohérence globale dans la structure du film, renforcée par les différences d'âge ridicules entre les acteurs. Bien sûr, les crimes de Gotti le rattrapent, mais sa chute, quand elle survient, semble étrangement anti-dramatique, tout comme la façon dont il fait face à son frère Angelo Ruggiero (Pruitt Taylor Vince) qui fait un coup non autorisé – aucune comparaison avec le tristement célèbre Fredo scène de pêche de "The Godfather: Part II".

Bien qu'il ne soit pas tout à fait hagiographique, le film flatte certainement le "Dapper Don". Élégamment vêtu, se tenant fièrement droit devant le tribunal, le visage figé dans un air renfrogné, Travolta est fréquemment filmé en contre-plongée, tenant la pose. Sa performance n'est pas moche, mais le film qui l'entoure l'est, et c'est presque risible de voir cette star emblématique essayer si fort au nom d'un projet si compromis dans ses intentions.

Contrairement à "Battlefield Earth", dont l'horreur sérieuse pourrait être imputée à l'implication de Travolta dans la Scientologie, "Gotti" a une puanteur de sleaze à ce sujet. Pas étonnant que Lionsgate ait prévu de vider discrètement le film à la demande (les producteurs l'ont racheté pour lui épargner l'indignité, négociant avec MoviePass pour une large diffusion le 15 juin). Désormais, grâce à une erreur de jugement de la part des programmateurs cannois, ils peuvent se targuer d'avoir fait leur première au festival du film le plus prestigieux au monde.