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Mar 25, 2023

Range Energy offre-t-il l'avenir des remorques ? FreightWaves

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Faire fonctionner les unités de refroidissement des camions frigorifiques à l'électricité plutôt qu'au diesel permet d'économiser du carburant et de réduire les émissions. Startup Range Energy parie l'argent des investisseurs que l'électrification des remorques peut faire plus que simplement empêcher la crème glacée liquéfiée d'arriver à l'épicerie.

"Ce que nous faisons, c'est apporter toute l'électrification que vous voyez se produire dans les véhicules et les unités motrices à la remorque", a déclaré Ali Javidan, fondateur et PDG de Range Energy et ancien responsable du prototypage de véhicules chez Tesla et plus tard directeur du prototypage et recherche et développement chez Zoox, la filiale de véhicules autonomes d'Amazon.

La société basée à Mountain View, en Californie, a réalisé un tour de financement de démarrage de 8 millions de dollars auquel ont participé Up Partners, R7 Partners et Yamaha Motor Ventures. Cela a fourni assez d'argent pour tester des concepts. Range cherche plus dans une augmentation de série A en cours.

Range affirme qu'une remorque électrifiée - ajoutant 4 000 livres à partir d'un essieu électrique, d'un système de contrôle, d'un pivot de charge supplémentaire et d'une batterie de 200 kilowattheures fixée au châssis de la remorque - pourrait réduire les émissions de 40 % et économiser beaucoup de carburant sans sacrifier la capacité de chargement.

"Nous enfilons la batterie sous les rails en Z et nous utilisons exactement le même modèle de suspension que tout le monde sait utiliser aujourd'hui", a déclaré Javidan à FreightWaves. "Une partie de la raison pour laquelle je le fais de cette façon est que nous voulons aider l'industrie à passer à l'électrification sans casse-tête technologique ni gueule de bois technologique."

Dans le monde de Javidan, une semi-remorque fourgonnette - généralement un conteneur pour le transport de marchandises point à point - devient un appareil intelligent capable de contribuer à l'efficacité et à la sécurité du transport. Le freinage régénératif, un avantage clé en matière d'économie d'énergie d'un tracteur électrique, fonctionnerait de la même manière dans une remorque.

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La prémisse d'ajouter un essieu électrique, qui a un carter d'essieu traditionnel et un différentiel incorporant un moteur électrique, un onduleur et un système de gestion thermique, permet à la remorque de faire son propre travail. Une fois que la batterie a absorbé autant d'énergie régénérée qu'elle peut en contenir, la remorque passe aux freins à friction traditionnels.

"Il ne s'agit pas seulement de transporter un sac à dos à batterie", a déclaré Javidan. "Nous construisons une augmentation par étapes, pas une augmentation progressive. Nos clients apprécient les partenaires qui peuvent fournir des solutions complètes."

Range commence à travailler sur son troisième prototype. Un prototype de pare-chocs collecte des kilomètres de route, génère des données et corrèle les déclarations d'efficacité de l'entreprise. Une remorque à col de cygne se rapproche d'une remorque de 53 pieds dans un facteur de forme plus petit. Il circule sur la voie publique sans permis de conduire commercial.

Un deuxième essieu électrique peut sembler exagéré. Certains camions électriques de classe 8, comme le Volvo VNR Electric, n'en ont même pas encore. Volvo a présenté sa propre conception d'essieu électrique en septembre au salon IAA Transport à Hanovre, en Allemagne.

"Si vous n'avez pas d'essieu électrique dans la remorque, vous gaspillez toujours de l'énergie thermique [du freinage]", a déclaré Javidan.

Profiter du temps d'arrêt d'une remorque - chargement et déchargement - pour la recharge est sur la liste des objectifs de Javidan. Un chargeur inductif vertical, dans lequel la remorque se connecterait face à face avec le chargeur, pourrait remplacer une prise de charge. La chimie de la batterie est indécise. Mais il a mentionné le phosphate de fer au lithium, qui gagne en popularité contre le lithium-ion.

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« Sans connaître plus de détails, je pense que c'est quelque chose qui pourrait être très attrayant », a déclaré Jim Sharkey, président de Pressure Systems International. PSI fournit des systèmes embarqués de surveillance du gonflage et de la pression des pneus pour les remorques. "Je prévois vraiment d'en apprendre plus à ce sujet."

Mike Ramsey, vice-président de Gartner Inc. et analyste de la mobilité intelligente, a déclaré : « Dans le passé, cela a toujours été une question de rentabilité. Mais alors que les entreprises tentent de réduire leur empreinte carbone, des solutions comme celles-ci deviennent plus intéressantes car elles affectent à la fois les coûts de carburant et empreinte carbone."

Alors que Range Energy explore une version étendue de l'électrification des remorques, des approches limitées sont en cours.

"Nous avons intégré des moteurs électriques à l'intérieur des roues", a déclaré Marc Trahand, vice-président et directeur général de l'unité commerciale eMobility chez Consolidated Metco (ConMet). "Une fois que vous avez un moteur électrique à l'intérieur de la roue, vous pouvez générer de l'électricité lorsque la roue tourne. Tout comme un générateur, vous avez des aimants qui tournent sur des bobines."

ConMet se concentre sur la création d'énergie électrique pour faire fonctionner les unités de réfrigération de transport (TRU) à partir de batteries de 45 kWh. ConMet, basé à Vancouver, dans l'État de Washington, s'associe à Carrier Transicold et au distributeur de services alimentaires Sysco Corp. pour remplacer le diesel par l'électricité comme source de carburant pour les camions frigorifiques Sysco.

Appliqué uniquement à la propulsion, le Preset Plus eHub de ConMet pourrait économiser 35 % d'énergie par rapport au diesel en fonction de la vitesse du camion, a déclaré Trahand. Maintenir le réfrigérant en marche réduit l'augmentation de la propulsion du tracteur à environ 5 %.

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"Si je fais aussi de la réfrigération, je dois être très prudent. La première mission est d'amener les marchandises au frais au supermarché", a-t-il déclaré. "Tu ne veux pas de glace liquide."

Les réfrigérants sont des fruits à portée de main pour l'électrification des remorques. Des batteries assez petites, comme celles utilisées par ConMet, préservent la flexibilité de la flotte.

Le California Air Resources Board (CARB) réglemente déjà les émissions de TRU. Sur la base des actions de février, cela se poursuivra jusqu'au milieu de la prochaine décennie.

Le CARB offre des milliards de dollars incitatifs pour aider les flottes à compenser le coût initial plus élevé des tracteurs électriques. Les remorques ne reçoivent pratiquement rien car elles sont classées comme véhicules hors route.

"Il n'y a aucun moyen aujourd'hui que le CARB examine la combinaison du tracteur et de la remorque ensemble", a déclaré Trahand. "Ainsi, lorsque vous mettez sur le marché une remorque avec propulsion [gains], CARB ne considère pas cela comme" Oh, c'est une idée intelligente "."

Cela le rend sceptique quant à la proposition de Range. L'électrification des fourgons secs nécessite un contrôle minutieux et une électronique de puissance.

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"J'ai créé des startups au cours des 15 dernières années de ma vie. Et je souhaite à tous ceux qui créent une startup un long et sain voyage", a déclaré Trahand. "Je travaille dans la mobilité électrique depuis environ six ou sept ans. Il est parfois très difficile de mettre des produits sur le marché."

Javidan a déclaré avoir parlé avec les régulateurs pour décrire le travail de Range.

"Compte tenu de l'urgence de décarboner le transport lourd, il ne suffit pas de proposer des solutions incrémentales", a-t-il déclaré. "Nous considérons la remorque comme une plate-forme clé dans la conduite vers un camionnage à zéro émission."

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