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Jul 18, 2023

Les coloradans sont si mauvais en compostage que des camions entiers sont rejetés et envoyés à la décharge

Clinton Sander est fait avec du compost contaminé. Un matin récent, il a passé au crible

Clinton Sander est fait avec du compost contaminé.

Un matin récent, il a passé au crible de longues piles de déchets de Denver et de Boulder dans une installation de Keenesburg exploitée par A1 Organics, le plus grand recycleur de compost de l'État.

Sander, le responsable marketing de l'entreprise, a recherché des objets inorganiques éparpillés dans les tas de déchets de jardin et de restes de nourriture. Les coupables courants incluent les autocollants de fruits adhésifs et les couteaux en plastique, mais les bouteilles en verre figuraient en tête de sa liste des produits les plus recherchés. Chacun pourrait se briser en fragments suffisamment petits pour échapper aux cribles industriels de l'entreprise et en faire le produit final : un amendement de sol riche en nutriments vendu aux jardiniers et paysagistes locaux.

"C'est dangereux. S'il y a un chargement avec une bouteille brisée, nous allons la rejeter et elle sera amenée à la décharge", a déclaré Sander.

Il n'a fallu que quelques secondes pour trouver un sac poubelle contenant des bouteilles de Seltz et un récipient alimentaire en verre dans une pile de Denver.

Le problème s'est aggravé à mesure que les communautés de Front Range élargissent leurs programmes de compostage, a déclaré Sander. A1 Organics a poussé les responsables des déchets de la ville à agir pendant des mois, mais il a tracé une ligne dans le sable début août. L'entreprise inspecte désormais tous les chargements de compost entrants par camion et rejette ceux qui présentent des niveaux de contamination ingérables. N'importe quelle quantité de verre peut inciter l'entreprise à rejeter une charge de compost de semi-remorque, a déclaré Sander.

A1 Organics a détourné environ 25 à 30 chargements de semi-remorques vers des décharges en raison de la contamination au cours des six dernières semaines, infligeant aux transporteurs de déchets une amende de 500 $ plus les frais d'élimination supplémentaires. Sander soupçonne que de nombreuses entreprises de gestion des déchets emmènent désormais les charges directement à la décharge pour éviter la pénalité. Il a déclaré que la société avait constaté une baisse de 40 à 50% des charges entrantes depuis l'entrée en vigueur de la politique de contamination.

La politique impose déjà des changements dans les villes les plus soucieuses du climat du Colorado. Boulder a récemment annoncé qu'il cesserait d'appliquer une partie d'une ordonnance qui exige des bacs à compost dans tous les restaurants.

Alors que Sander a déclaré que la contamination du compost est un problème national, il craint que la situation ne s'aggrave à mesure que les communautés du Colorado élargissent les services de gestion des déchets organiques. À partir de l'année prochaine, Denver prévoit de lancer un nouveau programme pour étendre le compostage résidentiel en fournissant gratuitement des bacs de compostage en bordure de rue à chaque ménage. Il pense que la poussée de composition de la ville pourrait réussir, mais seulement si la ville surveille attentivement son flux de déchets et éduque le public.

"Ensemble, nous pouvons résoudre ce problème. Nous pouvons le faire fonctionner", a déclaré Sander.

Le compost est une stratégie éprouvée pour soutenir la santé des sols et lutter contre le changement climatique.

Dans les décharges, les déchets organiques émettent une forte dose de méthane, un gaz à effet de serre 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone au cours de ses deux premières décennies dans l'atmosphère. Les installations de compostage industriel permettent aux aliments et autres déchets organiques de se décomposer en présence d'oxygène, réduisant ainsi ces émissions. L'engrais qui en résulte augmente également les rendements des cultures et aide à piéger le carbone souterrain qui réchauffe le climat.

Le Colorado a longtemps lutté pour moins gaspiller et recycler davantage.

De 2018 à 2020, le taux de recyclage et de compostage de l'État est passé de 17,2% à 15,3%, bien en deçà de son objectif de 28% d'ici 2021, selon les données du ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado. Les rapports fédéraux montrent que le taux de recyclage moyen du pays est d'environ 32 %.

Denver est une ville qui essaie d'augmenter ces chiffres. En juin, le conseil municipal a approuvé un nouveau programme de « paiement au fur et à mesure », qui obligera les maisons unifamiliales et les petits immeubles à appartements à payer pour le ramassage des ordures en fonction de la taille de leur poubelle. Les nouveaux frais de poubelle seront compensés par des bacs de compostage et de recyclage gratuits qui seront livrés à tous les clients tout au long de 2023.

A1 Organics traite actuellement les déchets de plus de 30 000 clients du compost de Denver. L'entreprise n'a encore rejeté aucun chargement de la ville, choisissant de travailler avec les autorités municipales pour améliorer son flux global de déchets afin d'éviter une contamination inacceptable.

En raison des inquiétudes de l'entreprise concernant la contamination, Vanessa Lacayo, porte-parole du ministère des Transports et des Infrastructures de Denver, a déclaré que la ville avait récemment lancé une campagne d'éducation publique pour enseigner aux gens le bon compostage par le biais d'événements communautaires, de publipostages et de publicités en ligne.

"Ces efforts s'intensifieront à mesure que nous nous dirigerons vers 2023 lorsque nous commencerons à introduire progressivement les services de compostage à tous les clients", a déclaré Lacayo.

Si les résidents ne peuvent pas trier correctement les déchets, ils pourraient faire face à une pénalité dans le cadre du prochain programme de compostage gratuit. La nouvelle ordonnance permet à la ville d'imposer une amende de 500 $ à 999 $ aux résidents pour avoir contaminé le compost ou les bacs de recyclage avec des ordures.

La nouvelle politique de tolérance zéro d'A1 Organics a eu un effet beaucoup plus immédiat à Boulder.

L'entreprise a participé à des campagnes publiques pour lutter contre la contamination du compost à Boulder pendant des années. En juillet, A1 Organics a informé les deux plus grands transporteurs de déchets de la ville - Eco-Cycle et Western Disposal - de son intention d'inspecter et de rejeter les chargements de compost entrants.

Les deux transporteurs de déchets ont rapidement envoyé des lettres aux clients, avertissant que toute dépense supplémentaire due à la contamination pourrait être répercutée sur les frais. Kathy Carroll, responsable des relations communautaires pour Western Disposal, a déclaré que son entreprise avait identifié les restaurants comme une source majeure de compost contaminé, en particulier ceux dotés de bacs à compost destinés au public dans les stations où les clients trient leurs propres déchets et restes de table.

"Une fois que vous aurez abandonné tout contrôle réel sur la surveillance de ces bacs, vous allez avoir des problèmes", a déclaré Carrol.

Boulder exige que tous les propriétaires et propriétaires d'entreprises s'inscrivent au service de compostage dans le cadre d'une ordonnance universelle zéro déchet appliquée pour la première fois en 2017. La ville a cité la politique comme l'une des raisons pour lesquelles elle possède maintenant l'un des taux de compostage et de recyclage les plus élevés de l'État, détournant 53 % des ses déchets des décharges.

En vertu de la même loi, les restaurants doivent fournir aux clients trois bacs clairement étiquetés pour le compost, le recyclage et l'enfouissement des déchets. Les entreprises soumettent un formulaire annuel avec des photos de leurs déchets en contact avec les clients mis en place pour garantir la conformité.

Au début de la pandémie de COVID-19, la ville a cessé d'exiger que les restaurants démontrent leur conformité alors qu'ils luttaient contre la perte soudaine de repas en personne. L'exigence a été rétablie fin août.

Moins de deux semaines plus tard, la règle est en pause indéfinie en raison de la nouvelle politique de contamination d'A1 Organics. Mardi, la ville a annoncé qu'elle autoriserait les restaurants à retirer les bacs à compost dans les restaurants et les salles à manger.

Jamie Harkins, un conseiller en politique climatique de Boulder axé sur les problèmes de déchets, a déclaré que la ville reconnaît désormais qu'il est trop déroutant pour les clients de trier les gobelets et ustensiles à usage unique dans les salles à manger. Bien que de nombreux objets semblent compostables, ils pourraient aggraver le problème de contamination.

"Nous allons simplement continuer à apprendre au fur et à mesure et essayer d'atteindre cet avenir circulaire réutilisable dont nous rêvons tous", a déclaré Harkins.

La ville n'a pas l'intention d'exiger des photos des bacs à compost faisant face aux clients à l'avenir. Au lieu de cela, Harkins a déclaré que Boulder explorera des moyens d'encourager les restaurants à utiliser des assiettes et des tasses lavables et des réglementations pour réduire le plastique à usage unique. De cette façon, les clients sont moins susceptibles d'être en mesure de jeter une fourchette jetable dans le bac à compost.

Avery Brewing Company essaie déjà ces stratégies dans sa taverne et son restaurant de Boulder. L'établissement ne propose que des assiettes en céramique et de l'argenterie en métal. Les serveurs proposent des pailles compostables sur demande. Des gobelets lavables sont empilés dans les points d'eau extérieurs.

Jocelyn Durocher, gestionnaire et membre de l'équipe de développement durable de la brasserie, a déclaré que l'entreprise avait développé ses pratiques de gestion des déchets avec Eco-Cycle, son transporteur de déchets à but non lucratif. Elle pense que les actions de la brasserie sont la preuve que la contamination du compost est un problème résoluble.

"Les gobelets réutilisables ne sont pas chers. Ils tiennent très bien. Vous mettez plus de pression sur vos lave-vaisselle, mais ça en vaut vraiment la peine, à mon avis", a déclaré Durocher.

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