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Sep 11, 2023

« Baril de poudre » pour le 11 septembre : l'attentat à la bombe contre un centre commercial de 1993 se souvient

par : JENNIFER PELTZ, Associated Press Publié : 26 février 2023 / 00:46

par : JENNIFER PELTZ, Associated Press

Publié: 26 février 2023 / 00h46 HNE

Mis à jour : 26 février 2023 / 18 h 56 HNE

NEW YORK (AP) – Lolita Jackson était à son bureau au 72e étage du World Trade Center, se sentant comme si elle travaillait au sommet du monde. Puis vint le boum, et la fumée commença à s'enrouler à partir d'une cage d'ascenseur.

Incertaine de ce qui se passait, elle a rejoint des milliers d'autres employés de bureau dans une randonnée pénible dans des escaliers sombres et enfumés, émergeant sur les lieux d'une attaque terroriste.

Ce n'était pas le 11 septembre 2001. C'était le 26 février 1993, lorsqu'un attentat meurtrier a tué six personnes, dont une enceinte, et en a blessé plus de 1 000, devenant un signe avant-coureur de la terreur dans les tours jumelles.

Jackson espère que le 30e anniversaire de dimanche servira à rappeler que même si des décennies se sont écoulées depuis les actes sismiques de terrorisme dans la ville la plus peuplée des États-Unis, personne, nulle part, ne peut dire que la menace de violence de masse est terminée.

Elle le sait plus personnellement que la plupart : le 11 septembre, elle a dû fuir à nouveau la tour sud du centre commercial.

"Je suis un témoignage vivant que cela peut vous arriver, et cela peut vous arriver deux fois", a déclaré Jackson.

Les proches des victimes, des survivants, des dignitaires et d'autres personnes se sont réunis au centre commercial dimanche pour une cérémonie qui comprenait la lecture des noms des six personnes tuées. L'anniversaire a également été marqué lors d'une messe dimanche dans une église voisine et d'une table ronde lundi au 9/11 Memorial Museum.

Une cloche a sonné et un moment de silence a été observé pour marquer l'heure de l'attaque, 12 h 18, et les proches des victimes et d'autres personnes ont déposé des roses à côté de leurs noms, qui sont inscrits sur l'une des piscines commémoratives du 11 septembre.

La gouverneure Kathy Hochul, le maire Eric Adams et le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer étaient parmi les orateurs honorant les vies perdues et pleurant la perte de l'innocence à la suite de l'attaque.

"Aujourd'hui, 30 ans plus tard, nous ressentons toujours l'impact de cet événement", a déclaré Stanley Brezenoff, qui a survécu à l'attentat alors qu'il était à la tête de l'agence gouvernementale propriétaire du World Trade Center. "Le chagrin que nous ressentons pour ceux que nous avons perdus - nous ressentons et partageons la douleur que les familles ont ressentie ces nombreuses années. Cela ne changera pas, même dans les années à venir."

Charlie Maikish, le responsable du World Trade Center à l'époque, a déclaré que l'attentat à la bombe était un "réveil" et que les protocoles de sécurité adoptés par la suite - y compris des exercices d'évacuation, un éclairage de secours dans les cages d'escalier et de nouveaux postes de commandement des incendies - probablement a sauvé des milliers de vies le 11 septembre.

L'explosion de midi, déclenchée dans une camionnette de location garée dans un garage souterrain, a signifié que les extrémistes islamiques aspiraient à détruire les tours jumelles du centre commercial. Mais la mémoire publique de l'attaque a été largement engloutie après le 11 septembre. Même la fontaine qui commémorait le bombardement a été écrasée lors de l'attaque ultérieure.

Mais pour certains survivants et proches des victimes, l'attaque de 1993 résonne encore comme un avertissement qui n'a pas été entendu, une perte qui semble ignorée et une leçon qui doit encore être apprise.

"L'attentat à la bombe contre le World Trade Center en 1993 a été la poudrière des attentats du 11 septembre", a déclaré Andrew Colabella, un cousin de la victime de l'attentat, John DiGiovanni. Colabella a déclaré qu'il pensait que l'attaque précédente était largement connue comme "un blip", plutôt qu'une sirène, dans l'histoire de la terreur internationale.

"Ces deux événements historiques qui ont eu lieu devraient être instillés dans nos cœurs et nos esprits, pour penser unis et être unis", a déclaré Colabella. Maintenant membre du conseil municipal de Westport, dans le Connecticut, il assiste régulièrement aux cérémonies d'anniversaire de Ground Zero pour l'attentat à la bombe et le 11 septembre, pour honorer le cousin qu'il a perdu quand il était petit mais qu'il peut encore imaginer.

DiGiovanni était au centre commercial en tant que vendeur invité. Les autres victimes travaillaient toutes dans le complexe. Il s'agissait de Robert Kirkpatrick, Stephen A. Knapp, William Macko, Wilfredo Mercado et Monica Rodriguez Smith, qui devait commencer son congé de maternité le lendemain.

"Chaque partie de nos efforts a considéré l'attentat de 1993 comme faisant partie de l'histoire que nous racontons", a déclaré le directeur du musée, Clifford Chanin.

L'explosif a été placé par des extrémistes musulmans qui cherchaient à punir les États-Unis pour leurs politiques au Moyen-Orient, en particulier le soutien de Washington à Israël, selon les procureurs fédéraux.

Six personnes ont été reconnues coupables et emprisonnées, dont le meneur accusé Ramzi Yousef. Un septième suspect dans l'attentat reste sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI.

Yousef espérait que la bombe ferait tomber les tours jumelles en faisant s'effondrer l'une dans l'autre, selon le FBI.

L'idée de raser les gratte-ciel a perduré. Un message trouvé sur l'ordinateur portable d'un autre conspirateur condamné a averti que "la prochaine fois, ce sera très précis, et le World Trade Center continuera d'être l'une de nos cibles".

L'oncle de Yousef, Khalid Sheikh Mohammed, deviendrait plus tard le cerveau autoproclamé du 11 septembre, lorsque des avions détournés ont été utilisés comme missiles pour frapper les bâtiments.

Bien que les tours aient enduré le bombardement de 1993, il a coupé l'électricité, les générateurs de secours et le système de sonorisation. Des dizaines de milliers de personnes se sont frayé un chemin dans les escaliers; d'autres ont été sauvés des ascenseurs bloqués et du garage détruit. Certains travailleurs ont donné de l'air aux fenêtres, un groupe de 120 enfants de la maternelle a été bloqué pendant un certain temps sur une plate-forme d'observation et des hélicoptères de la police ont volé sur les toits pour récupérer deux douzaines de personnes.

L'autorité portuaire de New York et du New Jersey, qui gère le centre commercial, a présenté ses excuses aux proches des victimes à l'occasion du 25e anniversaire, affirmant que le complexe et le pays n'étaient pas préparés à l'attaque.

Après l'attentat à la bombe, le centre commercial a interdit le stationnement souterrain et installé des caméras de sécurité et des barrières pour véhicules, et le complexe a délivré des cartes d'identité aux travailleurs pour l'entrée.

Le 11 septembre 2001, Jackson était de nouveau dans son bureau, alors au 70e étage. Lorsque les flammes ont commencé à jaillir de la tour voisine, sa compagnie a ordonné une évacuation immédiate.

Maintenant, elle se demande si ce qu'elle a vécu - deux fois - ressemble "à du folklore" aux personnes nées après les deux attaques. Elle met en garde contre la complaisance.

"Vous êtes juste au travail en train de prendre une tasse de café", a-t-elle dit, "et vous devrez peut-être courir pour sauver votre vie."

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