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Nov 07, 2023

Floride

Une remorque M2X Energy qui peut être amenée à une plate-forme de puits pour capter le gaz naturel

Une remorque M2X Energy qui peut être amenée à une plate-forme de puits pour capturer le gaz naturel qui serait brûlé et le convertir en méthanol.

Les producteurs de pétrole et de gaz sont de plus en plus appelés à atténuer, voire à arrêter complètement, les émissions de méthane.

Ces efforts auront un coût, mais certaines technologies promettent de créer une source de revenus à partir de ce qui serait autrement du gaz brûlé ou ventilé.

Selon Josh Browne, co-fondateur et directeur de la technologie, M2X Energy, basé en Floride, prévoit de déployer initialement sa nouvelle technologie - des usines modulaires et transportables de transformation du gaz en méthanol - dans l'ouest du Texas et le Dakota du Nord.

Browne a déclaré au Reporter-Telegram lors d'un entretien téléphonique que la technologie avait commencé comme un exercice académique, travaillant sur une technologie qui utiliserait un moteur à combustion interne pour prendre des gaz de torche très riches et générer des carburants alternatifs comme le gaz de synthèse ou le méthanol.

Breakthrough Energy Ventures, fondée par Bill Gates, a aidé à fonder et à financer M2X. Le premier système à l'échelle commerciale de la société a été mis en service sur une plate-forme de puits de l'ouest du Texas pour effectuer un test de 100 heures. Le système complet sera mis en service sur une autre plate-forme de puits dans le Dakota du Nord en juin avec une composition et des débits de gaz naturel différents pour tester davantage la technologie.

L'unité pilote est conçue pour consommer environ 85 000 pieds cubes standard par jour de gaz de torche et produire 5 000 barils de méthanol par an. La construction commence sur une deuxième remorque, et Browne a déclaré que la société adaptait ses plans de flotte en fonction du financement.

"Nous dépensons des fonds de démarrage et recherchons activement des investisseurs", a-t-il déclaré. "Nous espérons 50 millions de dollars pour prendre en charge 12 systèmes au cours des deux prochaines années. L'économie repose sur le remplacement des économies d'échelle par la fabrication de masse et l'automatisation - faire la même chose encore et encore pour réduire les coûts."

La production de méthanol a été choisie parce que "le méthanol est facile à stocker et à transporter, il est sûr à manipuler et a un marché de matières premières, nous savons donc qu'il a de la valeur", a expliqué Browne. "C'est aussi facile à faire."

Les utilisations du méthanol varient du transporteur d'hydrogène au carburant à faible teneur en carbone en passant par le bois d'ingénierie, le plastique à faible teneur en carbone et les fibres synthétiques.

Non seulement cela réduit la quantité de gaz naturel qui est bloqué et doit être brûlé, mais cela augmente également l'approvisionnement en méthanol, a-t-il noté. De plus, a-t-il dit, la moitié du méthanol est désormais fabriquée à partir de charbon et l'utilisation de gaz naturel à la place réduirait la teneur en carbone. Les clients paient également une prime pour importer du méthane produit en Amérique du Sud.

Il y a eu un dialogue accru sur les émissions de méthane et sur les nouvelles techniques de surveillance – des capteurs au sol aux satellites – qui ont trouvé de nombreux nouveaux émetteurs qui étaient auparavant indétectables, a déclaré Browne.

"Je pense que nous aurons un impact positif sur les émetteurs de méthane", a-t-il déclaré. "C'est une solution économique pragmatique. Nous allons dépendre du pétrole et du gaz naturel pendant un certain temps."

Browne aime le fait que la technologie de M2X utilise une technologie centenaire - le moteur à combustion interne - qui a contribué à réchauffer et à réorienter cette technologie et à lui donner une nouvelle vie en tant que conducteur pour les carburants propres.

Il a prédit que les premiers clients de la technologie seraient les petites entreprises, car M2X vend un service et non un équipement à forte intensité de capital. Avec des accords sur le partage des revenus en place, il a déclaré que la technologie pourrait aider les petites entreprises à nettoyer leurs opérations, à respecter les réglementations et, surtout, la prochaine taxe sur l'intensité du méthane incluse dans la loi sur la réduction de l'inflation.

Il a ajouté : "Ce que j'aime dans le système, c'est que nous pouvons réduire les unités. Nous pouvons saisir des flux plus petits - de 30 000 à 50 000 pieds cubes standard qui ne sont pas traités car ils sont trop petits pour les pipelines."