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Sep 15, 2023

Un incendie dans une installation de stockage de pétrole à Cuba aggrave encore les pénuries d'électricité

Un incendie dévastateur qui s'est déclaré vendredi à la base de superpétroliers de Matanzas, un pétrole

Un incendie dévastateur qui s'est déclaré vendredi à la Matanzas Supertanker Base, une installation de stockage de pétrole près du port de Matanzas, à environ 130 km de la capitale La Havane, a finalement été maîtrisé mardi. L'incendie a fait un lourd tribut humain, avec 14 pompiers toujours portés disparus et 125 personnes blessées, dont cinq dans un état critique, avec un pompier confirmé mort. Les dégâts ont également porté un coup sérieux au système de production d'électricité de Cuba, déjà chancelant par manque d'entretien et d'investissement, et contribueront encore plus à l'expansion de la crise sociale et politique sur l'île.

L'incendie a commencé vendredi soir après que l'installation de stockage de pétrole de huit réservoirs adjacente au port, d'une capacité maximale de 2,4 millions de barils, a été touchée par la foudre lors d'un orage. L'incendie qui a suivi a provoqué une série d'explosions dans l'installation alors que les réservoirs prenaient feu les uns après les autres, en enflammant un quatrième lundi. Les pompiers disparus et morts ont été pris dans l'explosion du deuxième réservoir, qui était plein, après que le feu ait débordé du premier, qui n'était qu'à moitié plein.

Les pompiers ont d'abord eu du mal à garder l'installation fraîche avec de l'eau pour empêcher que d'autres réservoirs ne s'enflamment et ont fait appel à l'aide internationale, car ils manquaient évidemment de mousse essentielle pour combattre ce type d'incendies ainsi que de l'équipement pour l'utiliser efficacement. Le Mexique et le Venezuela ont envoyé 140 spécialistes et pompiers pour fournir une assistance, ainsi que plus de 100 tonnes de mousse, de produits chimiques et d'équipements nécessaires pour combattre l'incendie, y compris des bateaux-pompes et des hélicoptères. Plus tard mardi, les pompiers ont finalement pu s'approcher suffisamment pour pulvériser de la mousse et de l'eau sur les zones de combustion restantes.

À la suite de l'incendie, les quartiers environnants ont été évacués, avec 4 900 personnes touchées principalement dans le quartier de Dubrocq. Les responsables ont averti les résidents de rester à l'intérieur ou de porter des masques faciaux après l'incendie, qui contient des substances nocives, notamment du dioxyde de soufre, de l'oxyde d'azote et du monoxyde de carbone.

L'installation de Matanzas joue un rôle central dans la distribution de pétrole brut cubain et de carburant et de brut importés aux centrales électriques ainsi qu'aux raffineries. La production nationale de brut de Cuba est acheminée par pipeline directement vers l'installation, où une grande partie est finalement acheminée vers des centrales thermoélectriques à travers le pays. La perte de cette source de carburant aggravera la crise électrique déjà grave.

De plus, avec la perte de cette installation, au moins temporairement, les expéditions de pétrole sur de grands navires, y compris un pétrolier russe qui doit arriver la semaine prochaine avec 115 000 tonnes de pétrole, n'ont pas d'endroit clair pour accoster ou décharger leur cargaison. Matanzas est le seul terminal conçu pour recevoir des pétroliers de plus grande capacité de plus de 100 000 tpl.

Les responsables étudieraient la possibilité d'utiliser des pétroliers off-shore comme stockage ou d'envoyer des expéditions vers d'autres ports de plus petite capacité, et de décharger leur cargaison sur d'autres navires. Ces deux options entraîneraient des coûts supplémentaires pour le gouvernement déjà à court d'argent.

Lundi, la centrale thermoélectrique Antonio Guiteras près de Matanzas, l'une des plus grandes centrales électriques du pays, a été fermée, apparemment en raison d'un manque d'eau pour maintenir les opérations, en raison de dommages à une station de pompage. Antonio Guiteras et l'usine de Felton dans l'est de Holguín, une autre grande source de production d'électricité, ont récemment été mises hors service partiellement ou totalement à la suite d'incendies et d'autres pannes.

Cuba génère environ 80% de son électricité en brûlant du mazout soit dans des centrales thermoélectriques comme Antonio Guiteras et Felton, soit dans des centrales plus petites qui brûlent du diesel. Les deux centrales thermoélectriques étant hors service, davantage de carburant diesel a été détourné vers la production d'électricité, entraînant des pénuries de carburant pour les conducteurs.

Bon nombre des 20 centrales électriques de Cuba sont vieilles et ont un besoin urgent d'entretien, ce qui est entravé par un manque de pièces et de ressources financières. Bien que la capacité de production totale de Cuba soit de 3 000 mégawatts (MW), la capacité de production réelle est d'un peu plus de 1 800 MW. Liván Arronte, le ministre cubain de l'Énergie et des Mines, a indiqué avant l'incendie que le système électrique de Cuba n'était capable de générer que les deux tiers de la demande de pointe.

Même avant l'incendie, Cuba connaissait une crise énergétique, certaines parties du pays, dont la capitale La Havane, étant soumises à des pannes périodiques pour réduire la consommation totale. Les habitants de la capitale voient leur électricité coupée tous les trois jours pendant environ quatre heures pendant le pic de consommation de midi. Les entreprises privées ayant une consommation d'énergie plus élevée ont vu leurs allocations réduites de 20% et les entreprises publiques ont dit à leur personnel de partir en vacances ou de travailler à domicile pour réduire davantage la consommation d'énergie.

Le manque d'électricité a profondément affecté la population cubaine, qui doit dans certains cas prévoir de cuisiner sans électricité et sans réfrigération efficace. L'électricité est parfois coupée pendant la nuit, ce qui entraîne des insomnies. Les problèmes d'électricité la nuit contribuent également à la crise actuelle du système de santé en augmentant la vulnérabilité de la population aux moustiques, car les moustiquaires, les pesticides et le carburant nécessaire pour répandre les pesticides sont rares.

Cela a contribué à une dangereuse épidémie de dengue dans le pays. Depuis octobre de l'année dernière, Cuba a enregistré 3 036 cas officiels de la maladie. Il s'agit d'un sous-dénombrement du nombre total de cas, car Cuba manque également de fournitures pour les tests. Cependant, les cas de "fièvre non précisée" ont atteint 14 256 au cours de la seule première semaine de juillet, soit une augmentation de 42% par rapport à la semaine précédente. Au moins deux enfants sont morts de la maladie.

Le nombre réel de cas est probablement plus élevé, car ils ne représentent que ceux qui ont été en contact avec le système de santé. Le ministre cubain de la Santé, José Angel Portal Miranda, a indiqué lors d'une réunion le 19 juillet que la transmission se produisait dans huit des provinces de Cuba, allant de l'extrême ouest de Pinar del Rio jusqu'à Guantánamo.

En raison de la crise économique actuelle, le système de santé manque de toutes sortes de fournitures. Environ 38 % des médicaments de base ont connu des pénuries cette année. D'autres fournitures telles que des gants font également défaut et les patients doivent fournir leurs propres draps lorsqu'ils se rendent à l'hôpital.

Après une longue période au cours de laquelle le système de santé cubain a atteint des jalons de réduction de la mortalité infantile et maternelle qui rivalisaient avec ceux de pays beaucoup plus riches, les deux mesures ont connu une forte augmentation depuis le début de la pandémie. En 2021, la mortalité infantile a atteint 7,6 pour 1 000 naissances, contre 5 pour 1 000 en 2019. La mortalité maternelle a atteint 176,6 pour 100 000 naissances, contre 37,4 pour 100 000 en 2019.

Cuba a été durement touchée par la pandémie de COVID-19. Même avec une recherche des contacts et des mesures de santé publique efficaces, ainsi que le développement et la distribution rapides de son propre vaccin, l'île manquait cruellement de fournitures de base, notamment de tests et d'oxygène. Le pays compte également une importante population de plus de 60 ans, environ 20 %, qui est très vulnérable à la maladie.

Même si le total officiel des décès dus au COVID-19 est de 8 529, une étude publiée dans The Lancet estimant le nombre excessif de décès dus au COVID-19 jusqu'en 2021 suggère que 26 600 ont perdu la vie, soit 126,8 pour 100 000. Bien que ce taux soit meilleur que celui des États-Unis ou de l'ensemble de la région Amérique latine et Caraïbes, il est bien pire que ce dont le pays aurait été capable s'il avait été entièrement équipé.

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La coupure du tourisme international pendant la pandémie a considérablement réduit la quantité de devises fortes dont le pays disposait pour répondre à ses besoins d'importation. Cuba importe entre 60 et 70 % de sa nourriture, ce qui nécessite 2 milliards de dollars par an. En raison du manque de tourisme et d'une récolte de sucre qui était la moitié de ce qui était prévu et la pire depuis le XVIIIe siècle, les importations ont été réduites, en baisse de 40 % depuis 2019. De nombreux fournisseurs exigent le paiement à la livraison et n'ont pas payé depuis des mois.

La nourriture et d'autres articles de base sont rares, et le gouvernement a récemment annoncé que les résidents de La Havane seraient limités à l'achat de produits d'épicerie et d'autres produits de première nécessité dans les magasins gérés par l'État au sein de leur "municipalité" d'origine. Il y a même des pénuries de lait en poudre, dont la fourniture aux enfants et aux personnes ayant des besoins spéciaux a longtemps été considérée comme une réalisation centrale du gouvernement Castro.

Les Cubains ont également été durement touchés par l'inflation. Officiellement, l'inflation était de 77% l'année dernière et de 28% cette année, mais certaines estimations placent le chiffre pour 2021 beaucoup plus haut, jusqu'à 500%. Récemment, le peso a été dévalué, le taux de change officiel passant de 24 pesos pour un dollar à 120 pesos pour un dollar, l'alignant ainsi sur le taux du marché noir.

La guerre de l'OTAN en Ukraine a également affecté le tourisme, car la fermeture de l'espace aérien occidental aux compagnies aériennes russes a réduit le nombre de touristes russes visitant l'île. Notamment, le gouvernement cubain s'est abstenu lors du vote hypocrite de l'ONU condamnant l'invasion russe de l'Ukraine, car Cuba lui-même a tenté d'approfondir ses propres relations avec l'Union européenne.

Près d'un quart des touristes cubains en 2021 étaient russes, 150 000 sur 575 000 au total, et la Russie était la plus grande source de visiteurs pendant la pandémie. Jusqu'à juin, cette année n'a vu qu'environ 700 000 visiteurs sur l'île, bien en deçà de l'objectif de 2,5 millions. Dans les années qui ont précédé la pandémie, Cuba a accueilli environ 4 millions de touristes par an.

En raison de ces conditions, créées par des décennies de sanctions ainsi que l'échec des politiques du régime cubain, y compris le recours croissant à l'économie de marché, Cuba est une poudrière sociale.

Les pannes d'électricité ont été la cause immédiate des manifestations de l'année dernière qui ont entraîné des arrestations massives et des répressions. Le 13 juin, le gouvernement a annoncé qu'il condamnait 297 personnes à des peines comprises entre cinq et 25 ans de prison, tandis que 84 ont été sanctionnées mais libérées, avec des avertissements selon lesquels une participation supplémentaire aux manifestations entraînerait des peines de prison.

Rien qu'à partir d'octobre de l'année dernière, environ 150 000 Cubains ont fui l'île, dont 140 000 ont été arrêtés à la frontière américano-mexicaine. Si la grande majorité représente des couches aisées qui peuvent s'offrir un billet d'avion pour le Mexique, le nombre de départs dépasse même celui de l'ascenseur à bateaux de Mariel en 1980.

Le gouvernement cubain n'a pas de réponses aux crises qui s'aggravent en dehors de la poursuite de l'austérité et de la répression. Comme dans la plupart des autres pays, il devient de plus en plus impossible pour les travailleurs cubains de vivre dans ces conditions. Mais il est d'une importance vitale pour la classe ouvrière cubaine de tirer les leçons essentielles des échecs du castrisme et de construire une section du Comité international de la Quatrième Internationale à Cuba.