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Sep 22, 2023

Comment les parents font du vélo avec leurs enfants à Chicago en toute sécurité

Pour les parents qui font du vélo dans la ville congestionnée de Chicago, c'est un été de vélo

Pour les parents qui font du vélo dans Chicago encombré, c'est un été de conduite défensive

Après un trio d'accidents tragiques l'été dernier, les parents disent que leur vigilance et leur activisme sont à la vitesse supérieure.

Après un trio d'accidents tragiques l'été dernier, les parents disent que leur vigilance et leur activisme sont à la vitesse supérieure.

Après avoir navigué dans le trafic et l'étalement de Los Angeles, Amir Zadaka et sa femme, Jessica, ont ramené leur famille à Chicago afin qu'ils puissent vivre sans voiture.

Aujourd'hui, la famille de cinq personnes de Lake View utilise un vélo cargo comme principal moyen de transport. Zadaka a déclaré que le cycle gonflé leur offre la liberté et des "rencontres aléatoires" avec leurs voisins et leur environnement qui ajoutent de la valeur à leur vie.

Mais même un gros transporteur et opter pour des rues secondaires ne peut pas éliminer totalement les soucis qui accompagnent le fait d'être une famille de cyclistes.

"Nous avons définitivement remarqué cette tension entre les voitures et les vélos et le genre de partage de la route, et nous avons eu notre juste part d'appels rapprochés, qui ont été préoccupants", a déclaré Zadaka.

Les parents qui font du vélo avec leurs enfants en ville disent que la sécurité est la préoccupation n°1. Et plusieurs ont déclaré à WBEZ qu'ils étaient en état d'alerte depuis le début de l'été dernier lorsque des véhicules ont heurté et tué trois enfants en trois semaines.

Alors que la saison estivale du vélo démarre, la vigilance et l'activisme des parents cyclistes augmentent également. De plus en plus, ils se regroupent en ligne et dans les rues pour trouver les itinéraires les plus sûrs et les meilleures configurations de matériel. Ils font également pression sur les échevins et le nouveau maire de Chicago pour que des changements concrets rendent le vélo plus sûr. (Le bureau du maire a refusé une demande d'interview sur les projets d'infrastructure cyclable du maire Brandon Johnson).

Les tragédies de l'été dernier ont été un cri de ralliement, a déclaré Rebecca Resman, défenseure du cyclisme de longue date et fondatrice de Chicago Family Biking.

"Ces événements ont complètement vidé chaque membre de notre communauté", a déclaré Resman. "Je pense que nous savons et comprenons qu'en tant que personnes qui marchent et font du vélo dans nos communautés, à quel point cela aurait pu être nous ou notre enfant."

Cette préoccupation a conduit les clients à Four Star Family Cyclery, a déclaré le propriétaire Mandalyn Renicker, dont la liste de clients se chiffre en milliers. Le magasin Logan Square est l'une des destinations phares pour les parents qui font du vélo en ville, car il est spécialisé dans les types de vélos cargo qui peuvent rendre le transport des enfants plus facile et plus sûr.

"Lorsqu'un vélo est conçu pour transporter des enfants, ce sera l'option la plus sûre possible", a déclaré Renicker, une mère qui a repris le magasin l'été dernier de l'ancien propriétaire.

À l'intérieur des portes du magasin, des rangées de vélos aux couleurs vives dans une variété de marques et de modèles invitent les parents. Mais le magasin sert également les navetteurs sérieux et les retraités à la recherche d'un gain de vitesse avec son stock de vélos électriques.

Dans le monde des vélos cargo, il existe deux options principales : le "vélo box", où les enfants sont assis à l'avant, et les vélos "à longue queue" qui positionnent les jeunes sur une selle au-dessus de la roue arrière. Les deux options sont disponibles avec ou sans assistance électrique.

Mais il existe des obstacles à la possession d'un vélo cargo, comme le coût.

Les options électriques, comme celles vendues chez Four Star, peuvent coûter jusqu'à 8 000 $ et même les vélos cargo manuels, comparativement plus abordables, coûtent généralement au moins 1 000 $. Certains États comme le Colorado et la Californie ont mis en place des programmes de remise pour les vélos électriques, mais l'Illinois n'offre actuellement pas de telles incitations (bien que certains militants essaient).

Assis dans la vitrine de la boutique de Renicker se trouvent des copies papier d'une carte du ministère des Transports de Chicago des pistes cyclables à travers la ville. Zadaka et d'autres parents cyclistes connaissent bien cette carte - ils la consultent et étudient la bascule de vélo sur Google Maps avant d'emballer leurs enfants pour se diriger vers un nouvel endroit. Ils recherchent des itinéraires de quartier à faible stress et des pistes cyclables protégées. Ils savent quelles intersections éviter et où les pistes cyclables se terminent soudainement. Faire du vélo en famille nécessite une planification approfondie - et il ne s'agit pas uniquement du chemin le plus direct.

"Je pense qu'il y a quelque chose qui change dans votre cerveau lorsque vous mettez vos enfants sur un vélo", a déclaré Renicker, qui fait du vélo avec ses deux jeunes fils. "Cela signifie que vous n'essayez pas de vous rendre du point A au point B en un temps aussi court que possible. Nous roulons vraiment défensivement."

Le besoin d'attention constante peut être stressant et intimidant, c'est pourquoi certaines familles optent pour la force du nombre.

Les événements populaires incluent une série régulière "Kidical Mass" qui invite les familles à faire du vélo en groupe. Contrairement à son homologue adulte "Critical Mass", les itinéraires de Kidical sont pré-planifiés pour être adaptés aux débutants. Mais sinon, le concept est le même : une forme d'action directe destinée à attirer l'attention sur le partage des rues.

Mais les balades en groupe peuvent être bien plus que simplement envoyer un message. Des organisateurs comme Olatunji Oboi Reed, qui aide à organiser une balade du vendredi soir à North Lawndale qui attire des collégiens et lycéens, voient le potentiel des sorties pour transformer les communautés.

Reed a grandi en faisant du vélo quand il était jeune à Chatham, mais au moment où il était au collège, il avait arrêté. Il n'a plus fait de vélo régulièrement jusqu'au début de la trentaine et, lorsqu'il l'a fait, il a remarqué de grandes disparités entre l'infrastructure de son côté sud natal par rapport au côté nord ou au centre-ville.

"Il y avait comme ce mépris ou ce mépris pour les quartiers noirs et bruns et les ressources nécessaires pour développer le cyclisme dans notre communauté", a déclaré Reed. Au cours de la dernière décennie, Reed a déclaré que l'infrastructure cyclable avait commencé à s'améliorer lentement et que le programme public de vélos en libre-service Divvy s'était "étendu de manière significative dans les quartiers noirs et bruns".

Mais certains problèmes persistent : les longues distances vers des destinations clés, telles que l'école d'un enfant ou une épicerie, peuvent ne pas rendre le vélo faisable pour les familles.

Reed lui-même est un nouveau parent et il a hâte de faire un jour du vélo avec sa fille de près de 4 mois, disant qu'il veut "qu'elle soit aussi excitée par le cyclisme" que lui. Mais cela signifie aussi faire attention à ne pas "la mettre en danger".

C'est un dilemme auquel Alec Schwengler, qui vit à Ravenswood, est également confronté. Schwengler, qui est le nouveau père d'une fille de 3 mois, est devenu un peu un militant du vélo en raison de sa frustration face à une infrastructure inadéquate. Il voit les barrages routiers dans les rues devenir vraiment favorables à la famille.

"C'est un peu comme une poule et un œuf", a déclaré Schwengler. "Jusqu'à ce que plus de gens sortent, les élus ne voient peut-être pas la nécessité d'apporter ces changements, mais les gens ne vont pas marcher ou faire du vélo ou prendre les transports en commun s'ils ne se sentent pas à l'aise et pratiques de le faire."

Resman a les yeux clairs sur les changements qu'elle aimerait voir. Son groupe, Chicago Family Biking, a aidé à former Safe Streets For All l'automne dernier avec plusieurs organisations. La coalition demande un réseau de vélos connecté et protégé dans toute la ville et une limite de vitesse inférieure à 20 mph. Le groupe souhaite également des exigences plus strictes sur les gros véhicules utilitaires, comme celui qui bloquait la piste cyclable l'été dernier lorsque Lily Shambrook, 3 ans, a été tuée. Ils aimeraient les voir équipés de dispositifs de sécurité comme des protections latérales et des rétroviseurs.

Resman a déclaré qu'elle espérait que le nouveau maire de Chicago réaliserait une partie de cette vision, mais après 15 ans d'activisme à vélo, elle a également appris à être prudente avec son optimisme.

"J'ai cet espoir. Je pense que nous avons plus de gens que jamais qui semblent vraiment, vraiment s'en soucier", a-t-elle déclaré. "Mais en même temps, je le croirai quand je le verrai."

Courtney Kueppers est productrice/reporter numérique chez WBEZ.