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Nov 06, 2023

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Lightship, une startup de véhicules de loisirs fondée par d'anciens employés de Tesla,

Lightship, une startup de véhicules récréatifs fondée par d'anciens employés de Tesla, a dévoilé le 8 mars sa caravane tout électrique, qui, selon la société, introduira l'innovation dans une industrie qui n'a pas connu de progrès significatifs.

Le Lightship L1 est une caravane aérodynamique alimentée par batterie qui est livrée avec un système d'autopropulsion, a annoncé la startup. La technologie d'autopropulsion permet aux véhicules tractant les remorques de rouler sans perte d'efficacité, ce qui signifie qu'un véhicule électrique d'une autonomie de 300 milles ou un camion de 25 mpg maintiendrait ces niveaux d'efficacité électrique et de gaz tout en tirant la L1, affirme Lightship.

La startup vise à remplacer les réservoirs de propane et les générateurs qui alimentent les camping-cars typiques, a déclaré le co-fondateur et PDG Ben Parker. Le L1 est livré avec un système de batterie qui peut fournir une semaine d'alimentation hors réseau sans avoir besoin d'être rechargé. Son toit est équipé d'un système de panneaux solaires de 3 kilowatts, qui élimine également la dépendance au propane et aux autres combustibles fossiles, explique Lightship.

"Une famille américaine sur 10 possède un camping-car, mais l'industrie du camping-car n'a pas connu d'innovation depuis des décennies", a déclaré Parker dans un communiqué. "Des conceptions de produits inefficaces et peu fiables et une expérience énergétique qui repose sur des générateurs malodorants, bruyants, à gaz ou au propane entravent fondamentalement l'expérience incroyable de voyager en plein air."

Lightship a son siège social à Boulder et à San Francisco, avec ses cofondateurs et son personnel répartis entre les deux villes. Parker et le président Toby Kraus ont lancé l'entreprise après avoir travaillé chez Tesla - Parker en tant qu'ingénieur et Kraus travaillant dans la finance et la gestion de projet.

Le duo travaille à perturber l'industrie du VR de la même manière que Tesla a changé le secteur automobile.

Les origines de Lightship sont survenues alors que Parker travaillait encore chez Tesla et a entrepris un projet parallèle pour électrifier tous les food trucks de la région de la baie de San Francisco. Finalement, il a élargi les camions de restauration et a commencé le travail d'électrification des véhicules récréatifs. Lors d'une tournée de 6 000 milles en camping-car dans l'Ouest américain, Parker a décidé de fonder Lightship et a déposé les statuts alors qu'il était encore sur la route.

Parker et Kraus ont fait un autre voyage en camping-car après avoir fondé Lightship, au cours duquel ils ont essayé de tirer la caravane aérodynamique d'une autre entreprise derrière une Tesla Model X du Colorado à la Californie. Ils ont dû s'arrêter à chaque chargeur de VE en cours de route et, à un moment donné, ont dû déposer la remorque sur une bretelle de sortie, laisser charger la Tesla et revenir la chercher. Le voyage a éclairé leur travail sur la L1, ont déclaré Kraus et Parker.

Le duo a levé 23 millions de dollars lors d'un tour de série A l'été dernier, dirigé par Prelude Ventures. Le financement s'est ajouté aux 4 millions de dollars Lightship recueillis lors de ses rondes de pré-amorçage et d'amorçage. Grâce au financement, Lightship agrandit son personnel. La startup recrute actuellement pour 26 postes, dont 11 à Boulder.

Mercredi, la bande-annonce était disponible pour les réservations. Les acheteurs potentiels peuvent déposer 500 $ à titre de dépôt remboursable pour le L1, et Lightship prévoit de commencer la production en 2024. Les remorques coûteront 125 000 $ pour la version plus basique et 151 500 $ pour une remorque avec une puissance supplémentaire.

La caravane fait déjà le buzz pour Lightship. Le L1 est l'un des cinq finalistes dans la catégorie design des SXSW Innovation Awards, un concours organisé lors du festival South by Southwest à Austin ce mois-ci. L'équipe Lightship présentera un prototype de la roulotte pendant le festival du 11 au 13 mars.

Lightship ne s'attend pas à ce que le L1 soit son seul produit, mais Parker et Kraus ont commencé avec une caravane car celles-ci représentent une grande partie du marché des VR, ont-ils déclaré.

"Avec 90% du marché composé de VR tractables, nous avons commencé par créer une caravane de voyage entièrement électrique qui ne ressemble à aucun VR disponible aujourd'hui, et ce n'est que le début", a déclaré Kraus dans un communiqué. "Nous tirons parti de notre expertise dans le développement et la conception de véhicules électriques automobiles pour créer une marque qui crée de délicieuses expériences de voyage en plein air pour tout le monde et amène encore plus de gens dans le passe-temps du VR."