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Aug 04, 2023

La revue des nouveaux mutants

Plus de trois ans après le tournage, le riff de Josh Boone sur un groupe de jeunes

Plus de trois ans après son tournage, le riff de Josh Boone sur un groupe de jeunes X-Men (et femmes) potentiels semble très éloigné de cette franchise et peu susceptible de se reproduire.

Par Peter Debrug

Critique de cinéma en chef

Auparavant, plusieurs retards dans la date de sortie d'un film étaient le signe que quelque chose n'allait pas avec le projet. Mais dans le cas de "The New Mutants" de Josh Boone, le fait que même une pandémie mondiale de coronavirus n'oblige pas le film à bouger de son ouverture du 28 août (après plusieurs reports alors que le cinéma était considéré comme sûr pour sa santé) est ce qui ressemble à un drapeau rouge. Pourquoi Disney, qui a acquis le projet lors de l'achat de Fox l'année dernière, aurait-il jeté ce spin-off X-Men orphelin dans les salles quelques jours seulement avant de lancer "Mulan" sur sa plateforme de streaming propriétaire ?

La réponse: parce que Disney ne pouvait pas continuer à le retarder indéfiniment, mais aussi parce que cet ajout inclusif, autonomisant les femmes et centré sur les jeunes à l'univers X-Men déjà surpeuplé avait perdu de son éclat. Après avoir été éclairé comme une nouvelle version d'une franchise à succès par un réalisateur prometteur, "The New Mutants" commençait à ressembler aux mutants Back-Burnered, Warmed-Over, Smells-Like-Old-Fish Mutants - et cela n'a pas aidé que la dernière entrée de la franchise, "Dark Phoenix", soit une déception aussi colossale.

Re-tourné, re-coupé et en quelque sorte sauvé de l'obscurité totale, le film de Boone n'est pas si mal. Hélas, ce n'est pas à moitié bon non plus. C'est fondamentalement juste assez décent pour motiver ceux qui en ont marre de l'arrêt à risquer de tomber malade pour de vrai, car l'un des premiers titres de studio est sorti exclusivement en salles. (Ce critique l'a vu lors d'une projection au volant bien organisée dans le parking du Rose Bowl.) Boone, qui a réalisé l'adaptation à succès de YA weepie "The Fault in Our Stars", a vu dans le film "New La série de bandes dessinées "Mutants" est une nouvelle façon de réaliser les souhaits d'un public adolescent : ici, plutôt que d'exaucer le désir d'une fille mourante de visiter Amsterdam, il invite les jeunes à imaginer quelle superpuissance ils voudraient si les capacités mutantes se manifestaient à la puberté.

Lorsque son père la réveille brusquement une nuit au milieu de ce qui ressemble à un événement surnaturel, l'adolescente amérindienne Danielle Moonstar (Blu Hunt) ne se rend pas compte qu'elle pourrait être responsable du carnage généré par ordinateur à l'extérieur : une formation de nuages ​​menaçants, trop ciblé pour être une tornade, qui renverse des voitures et fracasse des mobil-homes, émettant un grognement profond et démoniaque alors qu'il détruit tout sur son passage. Le phénomène efface la réserve et tue le père de Dani – du moins c'est ce que lui dit le Dr Reyes (Alice Braga), qui dirige à elle seule une institution pour jeunes mutants qui ressemble énormément à l'hôpital de "Shutter Island". C'est parce que les deux ont été tournés à l'hôpital d'État de Medfield, un imposant asile en briques rouges de la fin du XIXe siècle qui en fait un lieu de tournage idéal pour les films d'horreur.

Boone a précisément cette fonction en tête pour le lieu, qui prend le confort Ivy League de Xavier's School for Gifted Youngsters vu dans "X-Men: First Class" et le pousse dans un territoire beaucoup plus sombre de Stephen King. En entrant à l'intérieur de l'institution, Dani rencontre quatre autres patients, chacun avec des compétences sauvages qu'il lui faut un certain temps pour identifier. Assez beau pour commencer, le jock Roberto da Costa (Henry Zaga) devient brûlant lorsque sa libido entre en jeu. Rahne Sinclair (Maisie Williams, "Game of Thrones") peut sembler timide, mais c'est en fait une sorte de loup-garou qui peut transformer sur commande. Sam Guthrie ("Stranger Things" grand frère Charlie Heaton) a un fort accent du Sud et la capacité de tirer, comme une fusée, à travers le ciel. Et Illyana Rasputin (Anya Taylor-Joy, la star aux yeux écarquillés et éthérée de "The Witch") est capable de se téléporter et de transformer ses yeux et ses bras en armes.

Comme "The Breakfast Club" sous stéroïdes, ces cinq inadaptés surmontent lentement leurs différences, se lient et deviennent amis au moment où Boone révèle une tournure qu'il a dû penser époustouflerait ceux qui devinent comment le film se rapporte à tous les vieux mutants des bandes dessinées "X-Men". Alors que tous les films de cette franchise ont tourné avec l'allégorie brillamment relatable introduite par le film original "X-Men" de Bryan Singer - dans lequel les mutants sont considérés comme des monstres par leurs pairs tout comme les adolescents LGBTQ sont ostracisés et craints par une société homophobe dans son ensemble - Boone n'est pas aussi clair sur la façon de traiter les soi-disant dons de ses personnages. (Cela dit, c'est le premier film Marvel à dépeindre une relation ouvertement queer, donnant à Dani un intérêt amoureux lesbien.)

Ici, ces jeunes traumatisés ont peur d'eux-mêmes, comme certains adolescents paniquent face aux changements physiques provoqués par la puberté. Cette métaphore semble littérale dans une scène – un hommage manifeste à "Carrie" de Brian De Palma – lorsque Dani se retrouve trempée dans du sang dont elle ne peut expliquer les origines. Boone, qui est clairement un savant de la pulpe / horreur / film classique, soulève à plusieurs reprises des plans et des idées directement à partir d'autres sources, comme dans un cri de douche inspiré de "Psycho" plus tard dans le film. Mais au lieu de créer une expérience nouvelle et améliorée pour le public, à la manière de réalisateurs de pie comme Quentin Tarantino, il sert quelque chose de si familier qu'il en devient cliché.

"The New Mutants" s'appuie sur le fait que le public est trop jeune pour obtenir les références ; ils ne comprendront pas nécessairement l'idée qu'il a volé la prémisse de "It" et "Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors" et "Young Sherlock Holmes", dans lesquels un petit groupe de jeunes fait face à des projections terrifiantes de leur pires craintes. Au risque d'en dire trop, c'est le pouvoir de Dani : elle peut manifester n'importe quelle anxiété secrète que vous cachez et la manifester dans le monde réel, ce qui est spectaculaire à voir, mais un concept tellement exagéré depuis plusieurs décennies dans le super-héros et la fantaisie. genres que le public sait comment tout cela se déroulera.

Ce qui fait que "The New Mutants" semble nouveau - par opposition à un assortiment hors marque de rejets coincés dans la pirogue pendant le jeu - n'est pas leurs capacités mais leurs identités. Boone s'engage à diversifier le type de personnages que nous considérons comme des héros (bien que l'émission télévisée "Heroes" l'ait fait plus d'une douzaine d'années plus tôt, même si Marvel a mis du temps à rattraper son retard), mettant une femme autochtone forte au centre de la mélanger et donner à son écran le temps d'explorer ses sentiments amoureux pour l'un des autres.

S'inspirant de la trilogie "Incassable" de M. Night Shyamalan, Boone flirte avec l'idée que les pouvoirs des mutants peuvent être utilisés pour le bien ou le mal. Un ou deux dissertations universitaires pourraient être rédigées sur la façon dont les capacités de ces personnages jouent sur les préjugés de la société sur les groupes qu'ils représentent : Autochtones, Latinx, cols bleus et lesbiennes, ainsi qu'une incarnation vengeresse de la victimisation #MeToo. Dans cette dernière catégorie, Taylor-Joy domine les autres membres de la distribution; c'est une star de cinéma en devenir que Boone a identifiée très tôt, et qui est assez rusée pour franchir la ligne entre l'engagement sérieux et l'auto-parodie qui constitue le camp (son personnage porte une marionnette à main ptérodactyle à tout moment, donc peut difficilement être joué directement).

Malgré toutes les ingérences et interférences que le film aurait endurées, "The New Mutants" semble finalement assez cohérent. Ce qu'il n'atteint pas, c'est une personnalité mémorable qui lui est propre. Le projet est tellement engagé à être un hommage aux films d'adolescents et d'horreur de style années 1980 qu'il ne se distingue jamais. Ce qui était destiné à jeter les bases d'une éventuelle trilogie autonome joue comme un pilote élaboré pour une série que vous ne regarderiez jamais, et bien que les valeurs de production soient lisses, les performances et les décors ont la maladresse de la télévision par câble. Alors que Marvel Studios s'est assuré que presque tous ses films produits par Disney étaient conformes à une vision unifiée unique, Boone a été autorisé à devenir un voyou chez Fox, seulement pour voir les résultats traités comme le beau-fils roux de la société.