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Apr 17, 2023

Les parents d'une fille d'Andover tuée par un camion poussent pour des intersections plus sûres

Par Susannah Sudborough Les dernières semaines ont été incroyablement

Par Susannah Sudborough

Les dernières semaines ont été incroyablement difficiles pour Eric Olson, 44 ans, résident d'Andover. Le 9 mai, sa fille de 5 ans, Sidney, a été heurtée et tuée par un semi-remorque alors qu'elle traversait Elm Street à Andover.

"Il y a un vide dans tout ce que nous faisons. Qu'il s'agisse d'accompagner mon fils à l'école ou de faire du vélo, elle manque, et c'est vraiment très difficile", a-t-il déclaré.

Olson a déclaré que lui et sa femme, Mary Beth Ellis, avaient traversé cette période en canalisant leur énergie pour faire le bien. Leur premier projet consistait à créer un fonds de bourses d'études qui aidera les familles dans le besoin à payer les frais de scolarité du SHED Children's Campus à Andover - une école alternative "basée sur la curiosité" que Sidney a fréquentée pendant plusieurs années.

Athlète Ironman professionnel, Ellis lance également un programme de course pour enfants appelé Sidney's Rainbow Runners par le biais du club de course Merrimack Valley Striders. L'objectif est d'intéresser les enfants aux sports d'endurance et ainsi d'augmenter leur résilience et leur confiance.

L'effort le plus urgent que le couple mène est la volonté de rendre les intersections d'Andover plus sûres pour les piétons et les cyclistes. Cette initiative prendra de l'ampleur jeudi lorsque les responsables de la ville présenteront les conclusions d'une étude de sécurité sur l'intersection d'Elm Square, où Sidney a été tué.

"Tout [ce que nous faisons] consiste à vivre l'esprit [de Sidney] et à l'aider à perdurer dans la communauté. Et nous voyons que c'est un travail beaucoup plus important pour donner accès à des programmes éducatifs, des programmes sportifs, des choses qui libèrent vraiment le potentiel de personnes. Mais cela commence par avoir une communauté sûre », a déclaré Olson.

Olson a déclaré que la communauté d'Andover était préoccupée par la sécurité des piétons sur Elm Street et à l'intersection d'Elm Square depuis longtemps.

En avril 2022, une femme de 78 ans a été tuée lorsqu'elle a été heurtée par un véhicule à l'intersection des rues Elm et Whittier, à quelques pâtés de maisons de l'endroit où Sidney a été tué.

Olson a décrit l'intersection d'Elm Square comme étant une "intersection classique de la Nouvelle-Angleterre" où cinq routes se rejoignent. L'intersection principale se situe entre Elm et Main Streets, mais Essex Street, High Street et Post Office Avenue sont également reliées à l'intersection.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette intersection peut être dangereuse pour les piétons, a déclaré Olson.

Premièrement, a déclaré Olson, bien que la population de la ville ait légèrement diminué entre 2020 et 2022, la population de la ville a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, ce qui a entraîné plus de voitures sur la route. Selon les données du recensement américain, la population de la ville a augmenté de près de 10 % entre 2010 et 2020.

Le centre-ville d'Andover s'est épanoui au cours des dernières décennies avec plus de restaurants et de magasins, a déclaré Olson, ce qui en fait un endroit où les gens veulent à la fois conduire et se promener. L'école St. Augustine, qui dessert les enfants de la maternelle à la 8e année, ainsi que l'école intermédiaire Doherty, sont également à quelques pâtés de maisons.

"Vous avez beaucoup de jeunes, de familles, mais aussi de jeunes seuls… traversant ces intersections par eux-mêmes", a déclaré Olson.

Olson affirme également que les rues sont étroites et que la visibilité sur l'intersection est limitée avant qu'un conducteur ne s'arrête. Malgré cela, les membres de la communauté disent que les automobilistes conduisent souvent plus vite que la limite de vitesse de 25 mph.

L'intersection comprend également des voies de contournement, qui permettent aux voitures qui tournent à droite de traverser l'intersection sans s'arrêter. Cela signifie que les voitures n'ont pas à ralentir autant qu'elles traversent l'intersection.

"La façon dont nous utilisons les routes a évolué beaucoup plus rapidement que la sécurité des piétons", a déclaré Olson.

Le 1er mai, les habitants d'Andover ont approuvé le financement d'une étude de la circulation à l'intersection d'Elm Square lors de l'assemblée municipale annuelle - un peu plus d'une semaine avant la mort de Sidney.

Normalement, le financement approuvé lors de l'assemblée municipale ne serait pas disponible avant le 1er juillet, mais en réponse au décès de Sidney, le directeur municipal Andrew Flanagan a autorisé l'étude de la circulation à commencer immédiatement, a annoncé la ville le 24 mai.

La ville a également agi pour améliorer la sécurité des piétons de quelques autres manières au cours des dernières années. Lors de l'assemblée municipale annuelle de 2022, les habitants d'Andover ont approuvé une limite de vitesse à l'échelle de la ville de 25 mph dans les zones densément peuplées.

De plus, le service de police de la ville a redoublé d'efforts pour alerter les conducteurs du changement de limite de vitesse, selon l'annonce. Le budget de l'exercice 2024 de la ville comprend le financement de deux agents à ajouter au département pour rétablir sa division de la circulation et renforcer l'application du code de la route.

"Notre engagement envers la sécurité des piétons n'a jamais été aussi grand, et il n'a été renforcé qu'au cours des dernières semaines", a déclaré le directeur municipal Andrew Flanagan dans l'annonce du 24 mai.

Après la mort de Sidney, le ministère des Transports du Massachusetts (MassDOT) a lancé un audit de la sécurité routière à l'intersection d'Elm Square.

Selon les termes d'un accord de 1982 entre Andover et l'État, toute modification des feux de circulation à cette intersection nécessite l'approbation de l'État, selon l'annonce. L'audit simultané pourrait accélérer tout changement de signal que la ville décide d'apporter à l'intersection.

"Nous voulons voir une certaine urgence, mais nous apprécions et comprenons que [les représentants du gouvernement] se sont penchés, et c'est également une priorité pour eux", a déclaré Olson.

Selon l'annonce, la nouvelle étude a évalué les opérations de circulation, la géométrie des intersections, les données sur les accidents, les mouvements de piétons et de véhicules et les commentaires du public sur l'intersection d'Elm Square.

Il devrait inclure une liste de projets d'infrastructure recommandés pour améliorer la sécurité des piétons et des cyclistes à l'intersection.

Les responsables d'Andover des départements de la police, des installations et des travaux publics, ainsi que du bureau du directeur municipal, assisteront au forum de jeudi, qui aura lieu de 19 h à 21 h dans l'auditorium de la Doherty Middle School. Des responsables de MassDOT et des représentants de TEC, la firme qui a réalisé l'étude de trafic, seront également présents.

L'annonce indique que le forum comprendra également une mise à jour du chef de la police d'Andover, Patrick Keefe, sur l'enquête en cours sur la mort de Sidney, qui est dirigée par le bureau du procureur du comté d'Essex.

Selon l'annonce, Keefe avait précédemment déclaré que l'enquête préliminaire des autorités avait indiqué qu'au moment de l'accident, les signaux d'intersection fonctionnaient correctement, que la vitesse du camion n'était pas un facteur et que le camion ne fonctionnait pas mal.

Le forum sera l'occasion pour « Sidney's Rainbows », un groupe de membres de la communauté d'Andover soucieux de la sécurité des piétons et des cyclistes, de faire entendre leur voix. Olson a déclaré que le groupe voulait trois choses des responsables de la ville.

Tout d'abord, a-t-il dit, le groupe souhaite que les autorités fassent de l'objectif et de la norme de la ville zéro décès et blessures graves sur la route.

Deuxièmement, le groupe souhaite que les autorités procèdent à un audit de la sécurité routière des piétons et des cyclistes pour toute la ville.

Et troisièmement, a déclaré Olson, le groupe souhaite que la ville institue une liste de changements qui rendraient les intersections plus sûres immédiatement.

Ces modifications incluent :

"Personne ne devrait jamais avoir peur pour sa vie dans un passage pour piétons", a déclaré Olson.

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