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Oct 04, 2023

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Le camionneur vétéran Graeme Nicholson, 59 ans, se souvient du moment qui a changé sa vie comme

Le camionneur vétéran Graeme Nicholson, 59 ans, peut se souvenir du moment qui a changé sa vie comme si c'était hier.

Il était revenu d'Adélaïde à son dépôt de Maclean sur la NSW Mid-North Coast, et s'était tranquillement couché comme il l'avait fait après d'innombrables autres courses au cours des 32 dernières années à la tête de Nicholson et Page Transport avec sa femme. Meredith Page, 57 ans.

"Je me suis levé le matin et j'ai dit à Meredith:" Je ne me sens pas vraiment bien et je n'avais aucun indicateur, rien "", se souvient Nicholson de cette journée fatidique de mars 2022.

"La prochaine chose que la pression sur ma poitrine était comme un éléphant debout sur moi et je suis devenu de pire en pire.

"Heureusement, nous ne vivons qu'à environ deux minutes de l'hôpital, alors j'ai dit [à Meredith] je monterai dans la voiture si vous pouvez m'emmener là-bas."

Après avoir branché Nicholson à un appareil ECG, il n'a pas fallu longtemps au médecin pour poser un diagnostic.

"Il m'a dit:" Vous venez d'avoir une crise cardiaque massive ". Ensuite, j'ai chronométré, ils ont dû mettre les câbles de démarrage sur moi et me tirer dessus.

"Il fait assez sombre de l'autre côté, très sombre et calme. Ne laissez personne vous dire le contraire.

"Quand je me suis réveillé, j'ai dit au médecin : "Je pense que j'ai dormi un peu", et il m'a dit : "Tu as eu bien plus que ça".

Le cœur de Nicholson s'était arrêté pendant environ 90 secondes et il a été rapidement transporté vers le nord par hélicoptère jusqu'à l'hôpital privé John Flynn de l'hôpital de Gold Coast pour une procédure d'endoprothèse d'urgence. Cependant, Nicholson s'est rapidement remis sur pied, avec les changements de mode de vie positifs qu'il a apportés à la suite de la peur qui continue de se produire à ce jour.

Bien qu'il ne se soit jamais considéré comme en mauvaise santé – il ne fume pas et ne boit pas excessivement – ​​Nicholson a augmenté l'exercice et a perdu 12 kg depuis la crise cardiaque pour faire pencher la balance à 90 kg relativement svelte.

Il s'est également assuré que tous ses amis aillent faire vérifier leurs téléscripteurs également.

Mais peut-être que le plus gros résultat de son cardiologue lui disant de se débarrasser du stress de sa vie se produit ce mois-ci avec la moitié de la flotte de Nicholson et Page 10 sous le marteau lors d'une vente aux enchères en ligne sans réserve de Ritchies les 19 et 20 avril.

Avec leurs deux enfants Chloé, 27 ans, et Harrison, 24 ans, poursuivant d'autres intérêts et carrières, Nicholson admet que c'était probablement la décision commerciale la plus difficile que lui et sa femme aient jamais eu à prendre.

"Les camions ont occupé une place importante dans notre vie et de nombreuses personnes nous ont fait confiance au fil des ans.

"Nos chauffeurs ont dû déménager et trouver d'autres emplois et j'ai essayé de les aider de cette façon, et nos clients auxquels nous sommes fidèles et ils nous sont fidèles depuis de nombreuses années, et nous essayons toujours pour les aider, mais ils devront éventuellement faire la transition vers quelqu'un d'autre."

Le personnel fidèle comprend des camionneurs de longue date tels que Owen Weir, qui est là depuis près de 10 ans, et Danny Donegan et Roscoe Hooper qui approchent de deux décennies de service.

"Ils font partie de la famille, une partie de notre ADN aussi je suppose."

Depuis ses humbles débuts avec une seule Ford Louisville en 1991, Nicholson est fier de la façon dont lui et Page ont construit l'opération pour en faire une centrale régionale dans le domaine du transport en vrac aujourd'hui.

Au cours de toutes ces années, la livrée bleue, verte, blanche et jaune distinctive n'a été impliquée que dans deux accidents, aucun grave.

"Le point culminant a probablement été beaucoup de pilotes, ils se sont beaucoup amusés", a déclaré Nicholson.

"Il y a eu beaucoup de bons moments avec les pilotes. Ils deviennent une partie de la famille, et c'est la partie la plus difficile [de se détendre].

"De plus, le service que nous offrons est un autre point fort pour moi, il est sans égal.

"Les gens peuvent tenir pour acquis la façon dont nous faisons le travail, la façon dont je m'attends à ce que le travail soit fait, et quand nous ne sommes pas là et qu'ils ont utilisé quelqu'un d'autre, et que le service est de qualité inférieure, ils réalisent à quel point nos chauffeurs sont à ce qu'ils font."

Malheureusement, Nicholson dit que c'est la pénurie de chauffeurs qui contribue également à sa décision de commencer à prendre sa retraite.

"Au cours des 12 derniers mois, nous avons eu trois camions garés dans la cour, ce que je n'ai jamais eu. Je viens de dire à ma femme, c'est si difficile. Je n'ai jamais vu ça aussi mal."

Nicholson pense que l'industrie a, dans une large mesure, provoqué la crise sur elle-même en supprimant le système de mentorat séculaire qui voyait les pères demander à leurs fils de suivre chaque étape du chemin pour apprendre les ficelles du métier.

S'il a un message pour les autres opérateurs qui souhaitent conserver leurs camionneurs, c'est de traiter les chauffeurs avec respect et de les impliquer dans vos décisions commerciales quotidiennes.

"Je rebondis sur Danny et Roscoe. Vous devez impliquer les pilotes et leur faire sentir qu'ils font partie de l'entreprise et être prêt à les défendre également.

"Le vieil adage selon lequel le client a toujours raison, n'est pas nécessairement toujours le cas, car parfois les chauffeurs sont accusés de certaines choses et si je sais qu'ils n'ont pas fait ce qu'il faut, je défendrai les chauffeurs tout le temps et discutez avec qui que ce soit."

Nicholson pense qu'il est impératif de toujours soutenir vos chauffeurs et de leur accorder votre confiance.

"Je pourrais laisser un billet de 100 $ dans n'importe lequel de mes camions et dans six mois, ce billet de 100 $ serait toujours là."

Il y a des choses, cependant, qu'il ne manquera pas quand il finira par brancher la caravane ou faire un sac pour passer quelques jours paresseux à rendre visite à son premier petit-enfant attendu en septembre.

"La conformité n'a rien fait pour l'industrie - le NHVR est la plus grande débâcle que j'aie jamais rencontrée", a-t-il déclaré.

"J'ai essayé et essayé, j'ai assisté à plusieurs conférences avec le NHVR et j'ai suggéré des moyens de mieux gérer la fatigue, mais ils ne sont pas intéressés à écouter un peu les gens du front de taille."

Nicholson dit qu'il suffit de regarder le système de normes basées sur la performance pour voir le fossé le plus flagrant.

"J'ai un 610 avec des remorques surbaissées et ses 100 ml de longueur. Il fait 26,1 m de long et nous avons été réservés pour 100 ml de plus, mais si je mets une remorque A sur cette combinaison, il y a donc deux remorques A et une remorque B et aller à 35m, je suis autorisé à conduire sur cette même route. C'est ridicule.

"C'est tellement difficile pour nous, les petits gars, de pénétrer dans ce système PBS parce que nous devons avoir nos camions polyvalents pour tout faire. Nous ne pouvons tout simplement pas nous le permettre.

"J'ai 40 ans à mon actif, j'ai parcouru moi-même près de neuf millions de kilomètres et tout fait dans cette industrie, sauf le bétail de charrette et le carburant, et j'ai ces gens brillants qui essaient de me dire que je ne suis pas conforme .

Ne vous méprenez pas sur Nicholson, cependant. Malgré toutes les frustrations et tous les défis auxquels l'industrie est confrontée, il pense toujours que c'est le moment idéal pour être dans le transport routier.

"Si j'étais plus jeune, je m'y plongerais la tête la première", a déclaré Nicholson, dont le meilleur conseil pour les nouveaux arrivants est de se renseigner sur le coût de courir chaque kilomètre.

"Il y a une pénurie de camions, il y a énormément de fret et vous pouvez négocier un bon tarif.

"Si vous ne gagnez pas d'argent avec les camions en ce moment, vous ne devriez probablement pas être dans le jeu, c'est aussi simple que ça."