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Jul 23, 2023

Une fusillade de masse laisse 3 femmes et 1 homme morts dans le désert de Mojave alors que les détectives cherchent des réponses

Tina Hayden a pris la scène. Un terrain sale. Des tas de ferraille et d'ordures. UN

Tina Hayden a pris la scène. Un terrain sale. Des tas de ferraille et d'ordures. Une roulotte et deux véhicules récréatifs en décomposition, à l'intérieur desquels trois femmes et un homme avaient été abattus 12 heures plus tôt.

"Ils sont tous sous crystal meth", a déclaré Hayden. "Cela fait partie de la drogue, c'est triste à dire."

Hayden était venue lundi matin au bout de H Street à Mojave pour voir l'endroit où la fille de son amie avait été tuée.

Les adjoints du shérif du comté de Kern avaient été appelés sur la propriété stérile vers 23 h 20 dimanche. À l'intérieur d'un camping-car, ils ont trouvé quatre personnes abattues : un homme et deux femmes qui étaient déjà morts et une troisième femme qui mourrait dans un hôpital, a déclaré Lori Meza, porte-parole du bureau du shérif.

Les victimes n'ont pas été identifiées lundi. En plus de déclarer qu'ils n'avaient arrêté personne ou trouvé l'arme utilisée lors de la fusillade, les responsables de l'application des lois ont peu parlé du massacre, qui a secoué la communauté du désert à environ 60 miles à l'est de Bakersfield.

"Je ne veux même pas que mes enfants sortent", a déclaré Hayden lundi matin. "J'ai gardé ma petite-fille à la maison de l'école aujourd'hui."

Les meurtres surviennent plusieurs mois après une série de fusillades de masse qui ont laissé la Californie sous le choc. En l'espace de deux semaines, six personnes ont été tuées dans une maison à Goshen, en Californie, 11 dans un studio de danse de Monterey Park et six dans une ferme de Half Moon Bay. Les incidents et d'autres ont intensifié les débats sur le contrôle des armes à feu.

Environ 20% des 4 700 habitants de Mojave vivent en dessous du seuil de pauvreté, selon les données du recensement. La plupart de ses commerces se trouvent sur l'artère principale, l'autoroute 14, et s'adressent aux personnes qui ne font que passer : stations-service et relais routiers, restaurants de restauration rapide et magasins d'alcools, motels de style automobile.

À l'est de l'autoroute 14 se trouvent des étendues de maisons unifamiliales battues par les intempéries. À certains coins de rue, des panneaux en bois avec des Écritures écrites en blanc. « Ne jugez pas de peur d'être jugés », disait-on. "Dieu s'oppose aux orgueilleux mais donne la grâce aux humbles", a déclaré un autre devant ce qui était autrefois une bibliothèque, convertie en beignerie qui a depuis fermé.

Anna Saavedra supervise le centre de ressources familiales East Kern à Mojave, qui propose un garde-manger, des services vestimentaires d'urgence et une formation parentale. Saavedra a remarqué que de plus en plus de personnes venaient dans le désert ces dernières années, chassées des villes par des pertes d'emploi ou d'autres difficultés économiques.

"Peut-être qu'ils ont eu une mauvaise expérience dans l'une des grandes villes", a-t-elle déclaré. "Ils viennent ici, et ils sont de passage. Mais ils finissent par rester."

Pour la plupart, a déclaré Hayden, Mojave est une communauté soudée où les gens se soucient les uns des autres. "Nous nous connaissons tous, et si ce n'est pas le cas, nous apprenons à vous connaître."

Mais ces dernières années, elle n'a pas pu s'empêcher de remarquer une augmentation de l'abus de drogues - apparemment uniquement de la méthamphétamine - qui a relégué une population croissante aux marges de la ville.

"J'ai vu des enfants obtenir leur diplôme et descendre directement. Et c'est le crystal meth", a déclaré Hayden.

L'une était la fille de son amie, mère d'au moins cinq enfants et âgée d'une trentaine d'années, a déclaré Hayden. Accro à la méthamphétamine et faisant du vélo à l'intérieur et à l'extérieur de la prison, elle vivait dans le camping-car où elle a été tuée, a-t-elle déclaré.

Deux des autres victimes, un couple, étaient également sans abri, a déclaré Hayden. Ils ont partagé leur temps entre un camping-car garé dans une ruelle et le terrain en terre où ils ont été abattus, a-t-elle déclaré.

Les proches de l'une des victimes, rassemblés devant une maison à Mojave, ont refusé de parler à un journaliste du Times.

Le lot où la fusillade de masse a eu lieu se trouve à l'ouest de l'autoroute 14, séparé du centre-ville par des voies ferrées. Des pièces de vélo et d'autres débris ont été entassés près des habitations de fortune. Peints à la bombe sur une remorque étaient les mots: "Tenez dehors! Propriété privée sous surveillance."

Dans les champs entourant la propriété, des ordures s'accrochaient aux broussailles. Il flottait dans le vent qui soufflait les turbines dans un champ de moulins à vent à l'ouest. Garée à proximité se trouvait une semi-remorque abandonnée, son capot ouvert, l'intérieur vidé pour les pièces.

Alors que Hayden parlait à un journaliste du Times, un couple s'est arrêté dans une camionnette cabossée avec de la ferraille entassée dans le lit. Une femme assise sur le siège passager a demandé : "Êtes-vous le propriétaire ?"

"Un transporteur", a expliqué Hayden, parmi ceux qui parcourent la ville à la recherche de métal à récupérer et à vendre.

Kenny Heller, 62 ans, dont la propriété jouxte le terrain, a entendu les coups de feu à travers une fenêtre arrière qu'il avait laissée ouverte pour capter la brise nocturne : quatre en succession rapide, a-t-il dit.

Le premier camping-car est apparu sur le terrain de la rue H il y a environ un an et demi, a déclaré Heller, en tirant sur une cigarette dans sa cour avant. La grand-mère de l'occupant du VR vivait autrefois dans une maison à côté du lot. Mais elle a pris du retard sur les impôts, a déclaré Heller, et a perdu la maison. Il a depuis été clôturé, ses fenêtres et ses portes recouvertes de contreplaqué.

La police venait de temps en temps et étiquetait en rouge les camping-cars qui s'y rassemblaient, a déclaré Heller. Les gens de la société immobilière qui possédait le lot ont dit aux occupants de partir. Mais ils sont restés, les monticules de bric-à-brac grandissant, les seringues jetées dans la terre, a-t-il dit.

"Il y a des gens qui entrent et sortent de là tous les jours, toute la journée", a-t-il déclaré.

Invité à décrire Mojave, le résident de 15 ans a eu une réponse rapide: "Ça s'aggrave."

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La rédactrice du Times, Alexandra E. Petri, a contribué à ce rapport.