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Jul 12, 2023

À l'intérieur de l'une des dernières années 1960 de la Bay Area

Résidents actuels de Struggle Mountain. A une heure au sud de San Francisco

Résidents actuels de Struggle Mountain.

À une heure au sud de Haight-Ashbury à San Francisco, loin des restes de tie-dye et des signes de paix, se trouve un autre chapitre de l'histoire contre-culturelle - celui qui est encore en cours d'écriture.

À Los Altos Hills, en Californie, 10 adultes et cinq enfants vivent dans une communauté intentionnelle appelée Struggle Mountain, qui a maintenant plus de 50 ans. Il abritait autrefois la légendaire musicienne Joan Baez et, au fil des ans, a accueilli des invités comme Allen Ginsberg. Le jour où j'ai visité la propriété de 10 acres au bord d'Adobe Canyon, le ciel dégagé offrait une vue panoramique sur San Francisco et Berkeley. "La grande maison" se dresse au centre, une ancienne structure rouge avec des espaces de vie communs ornés d'affiches de festival de musique et de vitraux. Un piano se trouve dans le hall entre la cuisine et une salle de bain. Le salon est le principal lieu de rassemblement - une pièce confortable lambrissée avec un puits de lumière et une cheminée en pierre où les meubles ont souvent été déplacés pour faire place à la danse.

La suite d'angle de Patsy Dodd, résidente de longue date, donne sur son bain à remous dans la cour et sur une remorque Airstream. Dodd a commencé à vivre à Struggle en 1982 alors qu'elle était enceinte de sa fille, puis a déménagé à Palo Alto alors que ses enfants grandissaient et que ses relations évoluaient. Elle est revenue vivre sur la propriété depuis le début des années 2000, embrassant une vie dans peut-être la dernière commune du genre dans la région qui ressemble beaucoup à sa forme d'origine – il n'y a qu'une laveuse et une sécheuse pour la communauté, et un résident vit dans une yourte du lot inférieur, où il est trop coûteux d'avoir de l'électricité, mais où il y a des ajouts modernes comme Internet et l'énergie solaire.

"C'est un bon style de vie, où vous avez toujours des gens pour si vous avez besoin d'emprunter quelque chose", a déclaré Dodd. "Je suis très sociable."

Vues de Struggle Mountain, à Los Altos Hills, en Californie.

Vues de Struggle Mountain, à Los Altos Hills, en Californie.

Vues de Struggle Mountain, à Los Altos Hills, en Californie.

Vues de Struggle Mountain, à Los Altos Hills, en Californie.

Les montagnes de Santa Cruz ont une histoire de communes et Dodd a vécu dans bon nombre d'entre elles, notamment Black Mountain, The Land, Rancho Diablo, Stallings et Struggle Mountain. Struggle Mountain et The Land sont tous deux liés à la résistance non violente et aux mouvements de résistance au repêchage, notamment grâce aux efforts de David Harris et Joan Baez. Harris était président du corps étudiant de l'Université de Stanford, mais a écourté ses études pour diriger le projet de mouvement de résistance, épousant Baez en cours de route en 1968. L'activiste et chanteur folk a cofondé l'Institut pour l'étude de la non-violence à Carmel Valley et plus tard a déménagé son travail à Palo Alto.

Baez et Harris ont loué un espace à Los Altos Hills, qu'elle a décrit dans ses mémoires "And a Voice to Sing With" comme "un quart d'acre de terrain que nous appelions Struggle Mountain. La nôtre était une maison semblable à une cabane attachée à une autre, tout comme À quelques centaines de mètres de là se trouvait une très vieille maison à deux étages dans laquelle huit ou neuf personnes vivaient en commun.

Baez, Harris, et plus tard, leur fils Gabriel, vivaient dans ce qu'on appelait la maison du bûcheron. Puis, un jeune couple qui possédait la grande maison sur la propriété a décidé de partir. "Donc, tout d'un coup, cette maison juste de l'autre côté de la cour allait être à louer. Alors Joanie s'est dit : « Beurk, je veux des gens que je connais là-dedans » », se souvient Rain Burns, qui avait assisté à une session d'été chez Baez. institut avec son mari de l'époque.

En juillet 1969, les maréchaux fédéraux ont emmené Harris à sa peine de trois ans de prison pour avoir résisté au projet. Dans le livre de Harris et Baez "Coming Out", Harris avait déclaré qu'une révolution était nécessaire pour renverser l'État et renverser la violence - et que la "lutte" était le seul moyen de parvenir à la révolution.

David Harris, Joan Baez à Struggle Mountain, à Los Altos Hills, Californie, 1971.

À proximité de The Land, une autre communauté de cohabitation, Donald Eldridge, co-fondateur de Memorex, a pris possession d'une partie de 750 acres sur Page Mill Road. Harris et un autre partisan du mouvement de résistance, Lee Swenson, avaient rencontré Eldridge pour demander une subvention qui profiterait à l'Institut pour l'étude de la non-violence. Eldridge a offert aux membres de l'institut un espace pour tenir leurs sessions dans «les terres avant», plus près de la route, et un afflux de nomades s'est ensuite répandu et s'est installé loin dans «les arrière-pays». Pendant les mois d'hiver, 40 à 50 personnes pourraient rester, mais la population gonflerait à environ 150 personnes en été.

La fin des années 70 a apporté une finale compliquée à The Land, car la propriété a été saisie et finalement le Midpeninsula Regional Open Space District a acheté la propriété à la condition que les membres de The Land soient expulsés. Leurs maisons ont été détruites au bulldozer et la propriété fait maintenant partie de la réserve d'espaces ouverts de Monte Bello, où les randonneurs se promènent aujourd'hui dans les 3 436 acres de prairies et d'arbres.

Michael Lederer, qui vit maintenant dans une communauté d'artistes à Berlin, a déclaré que son séjour à The Land consistait à voir des points communs entre les façons de penser : "Pourquoi sommes-nous ici ? Comment vit-on une bonne et vraie vie ? Quelle est notre position dans un univers plus grand ? Comment traitons-nous les autres ? » Il a dit. "Ces questions ont amené beaucoup d'entre nous sur cette montagne."

Entre Struggle Mountain et The Land, il y avait des visiteurs légendaires. Allen Ginsberg a été photographié jouant de l'harmonium à Struggle au début des années 1970, et Carl Sagan a donné une conférence à The Land. "[Certains] diraient que je vivais au milieu de la culture pop de cette époque", a déclaré Thomas Bartlett, un ancien habitant qui a grandi dans les deux communes. "J'ai eu des ennuis avec le fils du [chanteur] Hoyt Axton lors d'une fête."

David Harris, Joan Baez et Gabriel à Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Californie), 1971)

Allen Ginsberg joue avec des amis à Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Californie), 1972)

David Harris et Joan Baez à Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Californie), 1971)

Joan Baez fait le clown à Struggle Mountain. (Los Altos Hills (Californie), 1971)

Son nom est même dans une chanson de Joan Baez, "Children and All That Jazz". Le chanteur folk mentionne "Tommy et Zem Zem", Zem étant un autre enfant de The Land. Bartlett et sa mère, Kathleen, ont déménagé du Michigan en Californie après que son amie soit allée rendre visite à un mathématicien qui travaillait avec Sagan. Leur nouvelle communauté les a embrassés, et cette acceptation était l'une des raisons pour lesquelles la jeune maman a dit qu'elle les avait éloignés du racisme de Detroit quand son fils était jeune.

Jody Calcara, un ancien résident du Land, a déclaré que les gens se procureraient de la nourriture par le biais de coopératives avec les communes locales. "Nous nous relayions, et un groupe d'entre nous allait à San Francisco et achetait des céréales en vrac, du riz brun, du fromage et autres, des légumes et des fruits, et revenait, et différentes personnes passaient des commandes", a déclaré Calcara, un musicien. qui a joué pour de nombreuses fêtes d'Halloween à Struggle Mountain. Lors de réunions et de rassemblements, il chante toujours sa chanson originale, "The Circle Never Ends", qu'il a d'abord partagée à Struggle au début des années 70.

En 1978, un article du New York Times racontait une période tumultueuse lorsqu'une fillette de 2 ans, Sierra Laurel Wesley Myers, s'est noyée à Struggle Mountain et a été transportée d'urgence à l'hôpital de Stanford. Les membres des communes se sont rassemblés devant la fenêtre de l'hôpital de Sierra, avec près de 70 personnes à proximité lors de son décès.

La perte de sa fille a profondément touché Clare Wesley, sa mère, tout comme l'amour de sa communauté. "Cette expérience, avec ces gens - je vais pleurer, c'est incroyable - était le sentiment le plus profond d'être tenu que je puisse imaginer", a-t-elle déclaré. "J'étais si jeune, et je pense que c'est vraiment entré à un niveau profond."

Les maréchaux américains arrêtent David Harris sur Struggle Mountain, Los Altos Hills, Californie, juillet 1969.

Près de cinq décennies plus tard, Wesley en reconnaît d'autres qui ont été façonnés par la vie communautaire, même si les temps ont changé. "On a le sentiment que quelqu'un a été influencé par cette époque de telle manière qu'il veut toujours vraiment diriger avec son ouverture, et non sa prudence", a-t-elle déclaré.

Struggle Mountain a franchi une étape importante qui a changé son destin en 1976. "Les [propriétaires] ont décidé qu'ils allaient vendre la propriété et que la commune aurait le premier choix si nous voulions l'acheter", a déclaré Kathleen Bartlett.

Iris Moore, une résidente d'Early Struggle, a prêté à la communauté l'argent nécessaire pour verser l'acompte de 10 000 $. Le prix total était de 79 000 dollars, a déclaré Moore, notant que le groupe a délibéré pendant un an sur l'opportunité d'acheter leur commune.

Moore était sage-femme et l'accouchement était une affaire publique à Struggle Mountain, les enfants surveillant régulièrement le processus dans les années 70. Les enfants de Struggle avaient beaucoup de liberté, trouvant des créatures dans la nature et jouant au « derby de démolition » en écrasant leurs vélos. Il y avait parfois "une supervision assez faible" et "ce n'était pas si différent d'une éducation en cul-de-sac", a déclaré le fils de Moore, David, le comparant à un quartier avec des réunions de famille. "En grandissant, je pense que nous étions un peu à la fin de 'sortir et jouer jusqu'à ce que les lampadaires s'allument et ensuite rentrer à la maison pour le dîner.'"

Résidents actuels de Struggle Mountain, à Los Altos Hills, en Californie.

Les enfants regardaient les films de James Bond et les dessins animés du samedi matin, et parfois ils allaient au cinéma. "C'était à seulement 35 minutes de la civilisation. Et nous sommes allés à l'école là-bas, donc nous n'étions certainement pas trop isolés", a déclaré David.

Le Dr Lisa Tripp a vécu à Struggle avec sa mère, Sara Wood Smith, et a réalisé un documentaire sur la commune lorsqu'elle était étudiante. "Quand je pense à mon enfance à Struggle Mountain maintenant, je pense beaucoup au temps détendu que j'ai passé avec ma mère et juste à la lenteur de la vie et à la beauté de cela. J'ai beaucoup de souvenirs du réveil. et sentir l'air du matin », dit-elle. Tripp a dormi sur un porche grillagé, l'un des nombreux porches convertis en chambres, et a utilisé une douche en plein air; les toilettes étaient un peu cachées par des tiges de bambou.

Aujourd'hui, Struggle Mountain fonctionne comme une société, mais personne ou personne ne la possède techniquement. Les membres paient une rente mensuelle. Cependant, les gens peuvent également contribuer à la main-d'œuvre, en s'occupant des problèmes de route, des décharges ou des réparations.

Pour devenir membre, il faut vivre à Struggle pendant une période probatoire et obtenir un vote positif de 80% des membres existants. "Il faut un certain type de personne pour vivre en communauté de manière harmonieuse. Notre énoncé de mission est de fournir une opportunité de mélange social harmonieux", a déclaré Schneider. "Et parfois, ça ne marche pas avec les gens."

Vues de Struggle Mountain, à Los Altos Hills, en Californie.

Vues de Struggle Mountain, à Los Altos Hills, en Californie.

Il est possible d'habiter la commune et d'être un habitant non adhérent. À l'inverse, les membres ne sont pas nécessairement des résidents. Il y a des années, Struggle Mountain avait besoin de l'aide d'anciens habitants de la commune pour résoudre des problèmes monétaires. Du fait de leur implication financière, certains qui habitaient auparavant la commune ont conservé leur adhésion et assistent aux réunions et ont aujourd'hui le droit de vote.

Tous les membres résidents et les membres non résidents ne sont pas d'accord sur ce que devraient être les statuts, comment exactement la communauté devrait fonctionner ou comment les résidents devraient être considérés comme membres, et des désaccords surgissent naturellement au sein d'un groupe.

Quelques semaines après ma visite, Dodd m'a envoyé des photos d'une journée de printemps sur Struggle Mountain. Un couple, tous deux enseignants dans une école Waldorf, avait préparé leurs plates-bandes surélevées, et le sol de la cour était vibrant de jonquilles et d'autres fleurs qui poussaient. Une nouvelle génération d'enfants, y compris les petits-enfants de Dodd, appellent Struggle Mountain à la maison aujourd'hui, et elle est optimiste quant à l'avenir, "Ce que nous voulons, c'est continuer à faire venir plus de gens. … Nous sommes une bonne communauté en pleine croissance; nous aimerions de le voir pouvoir continuer comme ça."