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May 28, 2023

"Grease: Rise of the Pink Ladies" ne peut pas aller dans les deux sens

La critique suivante contient des spoilers pour les quatre premiers épisodes de Grease :

La critique suivante contient des spoilers pour les quatre premiers épisodes de Grease: Rise of the Pink Ladies, désormais diffusé chaque semaine sur Paramount +.

La première fois que j'ai joué Grease, j'avais neuf ans au camp Girl Scouts. Nous avons fait un medley pour nos parents qui comprenait à la fois "Born to Hand Jive" et "Cool Rider" (même si ce dernier, techniquement, était de Grease 2). Ensuite, pour fêter ça, ma mère a loué le film pour la première fois. J'étais accro.

Cet automne-là, je voulais être une Pink Lady pour Halloween. Pink Ladies n'est pas un costume d'enfant commun et nous parlons de jours de pré-achat en ligne, alors ma mère a appelé un magasin de costumes professionnel local. Ils avaient la veste en satin tant convoitée, mais j'étais si petite que ma mère a fini par rouler trois fois les manches pour l'adapter. En cinquième année, j'avais mémorisé l'intégralité de Pink Ladies Pledge et je me suis mis à effectuer des interprétations trop dramatiques de "Il y a des choses pires que je pourrais faire" devant un public de mon propre reflet dans le miroir de ma chambre après l'école.

Être noir, portoricain et gay (cependant, je ne connaissais pas encore cette dernière partie) ne m'a pas empêché de me voir dans les couloirs blancs et droits des années 1950 de Rydell - pas que cela aurait jamais été le cas. En fait, la seule raison pour laquelle je mentionne cela est de dire, de toute évidence, que je suis le public principal de Grease: Rise of the Pink Ladies de Paramount +. Je sais que quiconque lisant ce site Web ne supposerait pas que je suis un expert de droite décalé déplorant le "wokefication" de Grease pour avoir finalement inclus POC et des personnages queer, mais je veux aussi que vous sachiez que je suis pas un traditionaliste convaincu. En ce qui me concerne, il y a eu queer, Black et Latina Pink Ladies depuis au moins 1997, quand j'ai mis la veste pour la première fois.

C'est pourquoi ça me fait mal de ne pas aimer cette préquelle.

Dans Rise of the Pink Ladies, nous sommes en 1954 - environ cinq ans avant que Rizzo, Frenchy et Sandy ne dirigent l'école - et la nerd portoricaine-italienne Jane Facciano (Maris Davila) passe les derniers jours brumeux de l'été à sur la banquette arrière avec son petit ami, le jock preppy Buddy (Jason Schmidt). Les adolescents excités sont l'épine dorsale de la tradition de Grease et Rise of the Pink Ladies est souvent sa plus forte lorsqu'il s'agit de s'attaquer directement aux doubles standards sexistes et à la police de la pureté imposée aux adolescentes. Jane, encore relativement nouvelle à Rydell après avoir déménagé au lycée de banlieue californienne de New York l'année dernière avec sa famille, est la cible d'une campagne de rumeurs honteuses après que Buddy ait menti sur la distance parcourue au drive-in.

Pendant ce temps, Olivia (Cheyenne Isabel Wells), Chicana, une fille chaude et distante, est également sous le choc après que des rumeurs ont circulé au sujet d'une "relation" qu'elle a eue avec son professeur d'anglais l'année dernière - relation mise entre guillemets par moi parce qu'un adulte adulte ne peut pas avoir une relation consensuelle avec une adolescente, un fait qui n'est pas passé sous silence dans la série mais qui ne sera jamais assez souligné. Nancy (Tricia Fukuhara), une étudiante japonaise qui rêve d'une vie de créatrice de mode à New York, se retrouve seule après que ses deux amis les plus proches l'ont larguée pour devenir obsédée par les garçons. Cynthia (Ari Notartomaso) est un garçon manqué qui rêve d'être intronisé dans les T-Birds, peu importe à quel point ils la traitent. Cynthia est évidemment codée tout de suite et l'équipe derrière Rise of the Pink Ladies a promis de faire du bien aux personnages queer dans les futurs épisodes, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles nous sommes réunis ici aujourd'hui. Bien que j'aie l'impression que les épisodes de Cynthia continuent de monter en puissance, il faut dire que Notartomaso est déjà un voleur de scène depuis le sommet, il est impossible de les quitter des yeux.

Lorsque Jane annonce qu'elle se présente à la présidence de classe contre Buddy, elle se fait de nouveaux amis à Olivia, Nancy et Cynthia - avec Olivia, dont le frère est à la tête des T-Birds, devenant son directeur de campagne. Pour le directeur de casting de Pink Ladies, Conrad Woolfe, lors de la création de ces archétypes, "Notre étoile du Nord… était Rizzo. Stockard Channing est tellement incroyable, et c'était l'essence que nous voulions tirer pour tous ces personnages, pour les quatre de ces Pink Ladies. en particulier."

Et ainsi, le gang de filles d'origine est né.

En surface, Rise of the Pink Ladies frappe tous les rythmes nostalgiques importants. Jusqu'à présent, il y a eu une lune des T-Birds, un rassemblement d'encouragement au feu de joie, le principe McGee (pour l'instant, elle est le principe adjoint McGee), une soirée pyjama dans la chambre rose de Sandra Dee de Frenchy. Le premier épisode comprend à lui seul des hommages à "Greased Lightning" et "Beauty School Dropout". Il ne faut pas longtemps non plus à un Frenchy et Rizzo âgés de collège pour faire une apparition. Si vous êtes un fan de comédies musicales télévisées au coquelicot sur les parias du lycée – High School Musical, Glee – il y a beaucoup à aimer dans le travail du producteur de musique Justin Tranter. C'est aussi beau à regarder, avec une conception et une chorégraphie de production impeccablement lisses.

Pour moi, c'est aussi là que la série commence à s'effondrer. Je n'ai pas encore traversé un seul épisode de Rise of the Pink Ladies sans me demander si un météore va venir d'une minute à l'autre et frapper tous les étudiants de couleur (et leurs familles !) avant la fin de la préquelle et l'original la série reprend. Au bout d'un moment, j'ai commencé à faire une blague sur le fait qu'autour de chaque arbuste se trouvait un champignon zombie The Last of Us qui ne mangeait que les enfants noirs et bruns. Qu'il doit y avoir une déportation massive de type migration inversée vers le Mexique, le Japon et les États du Sud. Parce que d'une manière ou d'une autre, Rydell passe d'un phare de l'harmonie raciale des années 1950 en 1954 à l'école entièrement blanche que nous savons qu'elle devient en 1959.

Si elle était intéressée à raconter une version mise à jour de Grease qui aborde l'intégration scolaire (et pour être clair, je pense que si nous allons revenir à ces propriétés homonymes classiques, nous devrions les mettre à jour) - je ne sais pas pourquoi La showrunner Annabel Oakes a choisi de se concentrer sur une préquelle au lieu de placer sa série dans les années 1960, après les événements des deux films originaux. Dans cette situation, la progression linéaire du temps aurait pu faire beaucoup de travail pour elle. Si nous imaginons un monde où, disons, après que les Pink Ladies de Michelle Pfeiffer aient raccroché leurs vestes emblématiques, le groupe disparaît pendant quelques années, pour être repris par des POC nouvellement arrivés et des étudiants queer qui sont des parias et trouvent le pouvoir dans l'emblématique Satin rose – très peu de choses du spectacle auraient à changer. Sauf que j'arrêterais de rêver à une apocalypse zombie digne d'un cinéma drive-in.

L'un des écrivains d'Autostraddle, Drew, a utilement suggéré qu'au lieu de laisser la question "où est passé exactement tout le POC?" obtenir le meilleur de moi, je pourrais comparer le verset naissant de Grease à la franchise James Bond. Après tout, il y a eu, et il continuera d'y avoir, une quantité infinie d'obligations, de Q, de Ms et de Money Pennies - et je n'ai jamais exigé qu'aucun d'entre eux ait une continuité. Qu'est-ce qui empêchera Rise of the Pink Ladies de se dérouler dans un multivers où la tristement célèbre Frenchy (la petite sœur de Jane) est en fait portoricaine et où les Pink Ladies et les T-Birds ont des origines plus proches de la très réelle culture mexicaine-américaine des années 1950 qui a donné naissance à "Greasers" en premier lieu.

Sauf que même cette instance ne résout pas ce que je crois être le plus grand défaut de Rise of the Pink Ladies. La série est pressée de se féliciter pour une adaptation plus (ouvertement) queer, basée sur POC, mais semble se soucier peu des réalités factuelles que la race joue dans la vie de ces personnages. Ce serait une chose si (comme c'est souvent le cas dans les comédies musicales de Broadway), le casting aveugle racial signifiait simplement que la race ne serait pas du tout évoquée. Au lieu de cela, de manière déroutante, sinon bouleversante, Rise of the Pink Ladies semble vouloir choisir quand la race compte.

À un moment donné, Hazel (Shanel Bailey, un autre interprète à élimination directe), une étudiante noire récemment transférée à Rydell, manifeste son intérêt à rejoindre les Pink Ladies. À voix basse lors d'un de leurs cours, Wally (Maxwell Whittington-Cooper), un footballeur noir, prévient autant qu'il fustige : « Hazel, tu ne te mêles pas de ces Pink Ladies, n'est-ce pas ? attiser les ennuis. [Hazel dit : alors ?] Donc, les ennuis pourraient vous frapper différemment qu'ils ne le feraient eux-mêmes. »

Mais en suivant cette même logique, cette inquiétude de "problèmes" ne serait-elle pas également vraie pour Nancy, dont la famille américano-japonaise aurait été détenue dans des camps d'inhumation pas à peine une décennie plus tôt ? Quand Nancy n'aurait été qu'à l'école primaire ? Ou pour Olivia et son frère Richie, des étudiants mexicains vivant dans une Californie qui n'avait d'écoles intégrées que depuis sept ans à ce moment-là ? Ou même pour Wally lui-même, qui a une copine pom-pom girl blonde et blanche ? 13 ans avant Loving v. Virgina ?

Plus tard dans un épisode suivant, Nancy dit à Wally, qui se sent mal à l'idée de perdre un match, que vous ne pouvez pas vous tourner vers les autres pour la validation. C'est une leçon qu'elle a apprise dans son enfance parce que "quand j'étais petite, les enfants me lançaient des pierres et me traitaient de 'sale Jap'". Ils m'ont blâmé pour la guerre… Je disais toujours 'pa-sketti.'"

Bien sûr, c'est horrifiant. Mais c'est aussi fantastique de croire qu'un jeune garçon noir en 1954, moins d'un an avant le meurtre d'Emmett Till, aurait besoin qu'on lui raconte une histoire sur les difficultés du racisme. Encore moins dans le contexte d'être dur avec lui-même pendant un match de football.

La mère de Jane, Kitty ( Vivian Marie Lamolli ), tente de faire disparaître son teint foncé en public en se faisant passer pour italienne au lieu de portoricaine. Elle ignore la perplexité de Frenchy à l'idée de cacher son héritage ("Je pensais que j'appelais mon abuelo, non non tout ce temps!") Et frissonne quand Richie s'incline et l'appelle Señora en public. Lorsque Jane décide de boycotter un country club fanatique et exclusif pour la partie danse d'automne de sa plate-forme de campagne, Kitty s'y oppose. C'est le spectacle le plus proche pour s'attaquer de front aux complications de la course – les tentatives de dépassement de Kitty sont faciles à radier comme de la haine de soi entre des mains moins habiles, et à son crédit Rise of the Pink Ladies prend plutôt du temps pour montrer comment ils sont enracinés dans des stratégies de survie.

Cette survie, bien sûr, paie également le prix fort de la solitude et de l'isolement. Lors d'une visite chez les parents d'Olivia et Richie, qui sont tellement excités que la prochaine présidente du corps étudiant de Rydell soit Mexicana (ils ne deviennent pas tout à fait "à moitié portoricains" mais bon, le cœur est là !), Jane explique avec nostalgie qu'elle ne le fait pas. connais bien l'espagnol. Plutôt que d'approfondir la manière dont leur relation à la race a mis à rude épreuve la relation entre Kitty et Jane, toute l'intrigue secondaire de Kitty est entraînée dans un numéro musical campy entre Jane et Buddy au Frosty Palace, où Jane "sort" publiquement comme Portoricaine sous les applaudissements de ses camarades Pink Ladies. Il y avait tellement plus à explorer.

Rise of the Pink Ladies veut le privilège de décider quand et comment les questions de race comptent, mais ce n'est pas ainsi que fonctionne la race – pas dans une émission de télévision fictive où des adolescents chantent sur des tables de cafétéria pour le plaisir, et pas dans la vie. Sans aucune considération sérieuse de la spécificité historique et de son impact sur la vie des étudiants de couleur de Rydell, tout ce que Pink Ladies fait à la place est d'ouvrir une boîte de Pandore insatisfaisante – et distrayante. Même s'il s'agit d'un scintillant de paillettes rose vif.

Carmen est la rédactrice en chef d'Autostraddle et une écrivaine femme/iniste noire portoricaine. Elle revendique de nombreuses maisons passées, mais a laissé la plus grande partie de son cœur à Detroit, Brooklyn et Buffalo, NY. Il y a eu plusieurs années au début de la vingtaine où elle a sérieusement dormi avec une copie de "Fire Next Time" de James Baldwin sous son oreiller. Vous pouvez la retrouver sur Twitter, @carmencitaloves.

Carmen a écrit 586 articles pour nous.