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Sep 13, 2023

Fuites de diesel d'un pétrolier accidenté au large du Sri Lanka

9 septembre 2020 par Amal

9 septembre 2020

par Amal Jayasinghe

L'incendie d'un pétrolier en détresse au large du Sri Lanka a finalement été éteint mercredi, ont indiqué les autorités, mais bien qu'aucun brut ne se soit échappé de la cargaison, du diesel s'échappant du moteur du navire a suscité des craintes pour l'environnement.

L'armée de l'air sri-lankaise a déclaré que l'incendie d'une semaine avait endommagé une grande partie de la superstructure du New Diamond immatriculé au Panama, ainsi que la salle des machines et les quartiers d'habitation.

Alors que la cargaison de 270 000 tonnes de pétrole brut n'a pas été affectée, une partie des 1 700 tonnes de carburant diesel s'est échappée dans l'océan Indien, créant une nappe d'un demi-mille visible depuis les airs.

"Nous n'avons observé aucune fumée ni flamme provenant du pétrolier depuis ce matin", a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'armée de l'air, Dushan Wijesinghe. "Mais les remorqueurs pulvérisent de l'eau pour refroidir le navire."

Le chef de la gestion des catastrophes du Sri Lanka, Sudantha Ranasinghe, a déclaré que les garde-côtes indiens (ICG) pulvérisaient des produits chimiques pour disperser le déversement de diesel.

Les responsables ont déclaré qu'ils espéraient que des experts amenés par avion par la société de sauvetage néerlandaise SMIT seraient en mesure de monter à bord du pétrolier plus tard mercredi ou jeudi pour effectuer une évaluation.

Le Sri Lanka prenait des mesures de précaution si la nappe atteignait ses côtes à environ 70 kilomètres (45 miles), a déclaré Ranasinghe.

"Pour le moment, il n'y a aucun danger que le diesel atteigne nos côtes", a-t-il déclaré à l'AFP. "Mais, si le pire devait arriver, nous sommes prêts à faire face à cela."

On pense que le diesel s'est écoulé lorsque les réservoirs de stockage de carburant du navire se sont rompus et se sont mélangés à de l'eau de mer utilisée pour éteindre les flammes.

Le pétrolier voyageait du Koweït vers le port indien de Paradip transportant du brut pour l'Indian Oil Company.

On pensait que l'incendie majeur avait été complètement éteint dimanche, mais s'est rallumé un jour plus tard alors que des vents violents fouettaient les surfaces extrêmement chaudes de la poupe.

Des vents violents ont également poussé le navire paralysé à environ 20 kilomètres (12 miles) plus près des côtes orientales du Sri Lanka mardi, mais il a maintenant été remorqué plus loin, a indiqué la marine sri-lankaise.

L'ICG a déclaré avoir fourni 2 200 kilos de poudre chimique sèche à l'armée de l'air sri-lankaise à larguer mardi sur le pétrolier en feu en tant que retardateur de feu.

L'incendie avait affaibli la structure du pétrolier de 330 mètres (1 089 pieds) et le navire gîtait légèrement à bâbord, a indiqué l'ICG.

Le procureur en chef du Sri Lanka, Dappula de Livera, a demandé aux autorités maritimes locales de porter plainte pour dommages et d'ordonner aux propriétaires de remorquer le pétrolier loin des eaux sri lankaises.

Le navire a émis jeudi son premier signal de détresse alors qu'il passait la côte est du Sri Lanka après qu'une explosion dans la chaufferie a tué un membre d'équipage philippin.

En juillet, le vraquier japonais MV Wakashio s'est écrasé sur un récif à Maurice, déversant plus de 1 000 tonnes de pétrole dans les eaux cristallines de l'île.

© 2020 AFP